«En el diagnóstico genómico, el objetivo no es liderar para vencer, sino contribuir al avance»

El proyecto Icarus supondrá un sustancial paso adelante sobre todo en la reducción de tiempos y costes. «La capacidad de secuenciar miles de genes de cada paciente o de cada tumor en cuestión de días o semanas, es decir, en un tiempo compatible con los tiempos que se manejan en hospitales y consultas, es un avance tecnológico notable. Pero aún hace falta mucho trabajo manual para interpretar la información, con lo que existe margen de mejora», explica el director científico del IMOMA, Juan Cadiñanos. Ese «margen de mejora» es la distancia que falta por recorrer para acercarse aún más a la deseada medicina personalizada. «No habrá un salto repentino hacia esa medicina. El cambio es gradual y lleva más de 20 años produciéndose. Un ejemplo son los fármacos dirigidos contra los 'talones de Aquiles' moleculares específicos de determinados tumores», apunta. También señala la adopción de medidas de prevención o de diagnóstico precoz en pacientes con predisposición al desarrollo del cáncer o de otras enfermedades. Un dato ofrece aún más valor a estos innovadores avances en el diagnóstico genómico: un 40% de los casos de cáncer se podrían prevenir con cambios en la dieta y en los hábitos de cada persona. Asimismo se evitarían enfermedades responsables de gran parte de la mortalidad.

¿Pero estos progresos serán accesibles para todo el mundo? «Una reducción de costes se traduce en un servicio más barato lo que, considerando las limitaciones de recursos económicos actuales de los sistemas de salud, es algo fundamental para facilitar el acceso de cualquier paciente a esa medicina personalizada de precisión», resalta Cadiñanos.

Los resultados del proyecto Icarus trascenderán a todo el ámbito sanitario. Los procedimientos que se desarrollen se publicarán en revistas científico-médicas y en repositorios de software de acceso libre y también se compartirán los hallazgos de manera automática en bases de datos gratuitas. Porque, afirma el director científico del IMOMA, «el objetivo no es liderar para vencer, sino contribuir con nuestro trabajo al avance en primera línea».

Daniel Stekhoven, director de Nexus ETH, incide en ello: «En este comienzo de la era de la digitalización, las formas de compartir datos y software a través de la publicación de código abierto y la armonización de formatos o estándares marcarán el camino».

Las nuevas tecnologías marcan, por tanto, estas nuevas formas de «hacer medicina», con tratamientos a medida, que llegarán a ser parte de la atención médica rutinaria. Y, entre esos hitos, Cadiñanos resalta la inteligencia artificial. «Tiene una capacidad de identificar asociaciones y predecir manifestaciones a un ritmo difícilmente alcanzable para cualquier ser humano. En la práctica clínica, donde el médico tiene que integrar información de múltiples fuentes para afinar diagnósticos, creo que será de una gran utilidad», asevera.