Asturias despide al presidente que «marcó la historia de los últimos 30 años» de la región

Fue un homenaje de emociones. Desde el principio hasta el fin. Desde las primeras estrofas de la canción de José Afonso, con quien Tini mantuvo una estrecha relación, y cuya interpretación coincidió con la entrada de los familiares del expresidente del Principado al teatro, con la viuda, Marisol Saavedra, y los hijos de Areces, Manuel y Alberto a la cabeza, hasta los últimos acordes del 'Asturias patria querida' con los que concluyó el acto. Fue una jornada de muchas lágrimas, surgidas de la emoción de los discursos y de los recuerdos. La emoción a flor de piel la escenificó perfectamente el actual jefe del Ejecutivo autonómico, al entrecortársele la voz en algunos momentos de su intervención o con las lágrimas que no pudo evitar cuando el hijo de Tini Areces, Alberto, finalizó las palabras de recuerdo a su padre.

Sobriedad en el escenario. Un atril, un par de micrófonos y nada más. No se necesitaba más. Porque el protagonista era Tini. Una fotografía suya, realizada en 2015 para una entrevista publicada en EL COMERCIO, se proyectaba sobre la pantalla del teatro.

Fue precisamente el presidente del Principado quien primero intervino. Recordó el abrazo que el pasado lunes, con motivo de la conferencia que pronunció en Oviedo en el Foro Nueva Economía: «¿Quién imagina que un abrazo normal puede ser una despedida para siempre?», dijo, antes de ensalzar la «potencia y la dimensión pública y vital de Tini», un «ireductible». Alguien que «con cada apretón de manos» transmitía la idea de que «estaba preparado para luchar». Alguien que «sabía exactamente por qué y por quiénes estaba en política» y, sobre todo, «alguien que ha marcado de manera indeleble la historia de Asturias en estos últimos treinta años».

Para Javier Fernández, Tini Areces «ha muerto por exceso de energía, porque la única manera de detener tu corazón era así, en seco». «Me heló aquella llamada de la madrugada -continuó el presidente del Principado-, porque me parecías incompatible con la muerte de tan hecho que estabas para la vida».

Fernández recordó al hombre que «transformó Gijón. Hay un Gijón antes y después del alcalde Areces, una ciudad cambiada, abierta, ancha la gran mar que no se reconocería a sí misma si no llevara puestos tus apellidos». Y ensalzó el Areces presidente del Principado, al que le «tocó resolver» la ampliación de competencias. «De haber trabajado bien esos traspasos ganamos la tranquilidad para que la Educación y la Sanidad sigan hoy siendo ejemplo de sistemas de bienestar en España».

Francisco Villaverde, diputado socialista y uno de los más estrechos amigos de Areces, fue el encargado de presentar el acto. En el que también intervino la ex alcaldesa de Gijón -fue la que en 1999 recogió el testigo de Tini al frente del Ayuntamiento- Paz Fernández Felgueroso, muy emocionada, como todos los asistentes que acudieron a la Laboral para rendir el último homenaje a «un gigante de la política, trabajador incansable e infatigable servidor público». Y a Tini, «el guerrero más combativo y glorioso de nuestra tribu», como le definió, la exregidora quiere recordarle como «el alcalde perpetuo de Gijón».

'Grandola Vila Morena' arrancó el acto de homenaje a Areces. Era un tema que marcó su juventud de luchador antifranquista (estuvo preso en varias ocasiones). Y concluyó con dos himnos a sus otras dos pasiones. Con el 'Gijón del alma' y el 'Asturias, patria querida' interpretados por los coros de La Calzada y La Camocha.

Con estos dos temas, la Asturias y el Gijón que conoció Tini, la región la ciudad que transformó y modernizó daban el último adiós a quien, como recordó su hijo Alberto, «nunca dio una batalla por perdida».