CSIO Gijón | Ellen Whitaker golpea primero

Poco antes de las cinco de la tarde, horario más tempranero de lo habitual, y con el cielo encapotado, se abrió la barrera de las pruebas grandes del Concurso de Santos Internacional Oficial (CSIO) 2019. Este baremo dos fases repetía en el calendario del certamen para premiar a aquel binomio que fuera capaz de realizar el mejor tiempo sin penalización en el segundo sector. Con 65 inscritos, se contabilizaron 22 recorridos con doble cero, aunque solo 9 binomios rebajaron los 35 segundos.

El recinto registró la afluencia de público habitual en la jornada inaugural, con el típico goteo de gente según avanzaban las series. No pasó desapercibida la presencia del 'speaker' profesional Carlos Miguel, habitual en otros concursos internacionales, que alternó su labor con el habitual José Antonio Mori.

El circuito escogido para la competición fue salpicado con 8 obstáculos y 10 esfuerzos en su primera fase, en la que el vertical número 6 en forma de valla se erigió en el mayor enemigo de los participantes. De hecho, fue el más derribado. La cercanía del fondo que le precedía confundía a los caballos y les hacía dudar. La segunda fase tenía 6 dificultades y 7 esfuerzos, con un doble para encarar la larga calle final en la que el galope fue decisivo.

La referencia temporal después de los primeros recorridos se situó en torno a los 35 segundos, registro que batió la holandesa Lisa Nooren con 'VDL Groep Sabech d'HA', que ocupó la primera plaza del trofeo con 34,19 hasta que el portugués Rodrigo Giesteira Almeida se lo arrebatara montando a 'Kafka Vd Heffinck' en poco más de un segundo y situara la bandera portuguesa en lo más alto del mástil con 32,67.

Como es habitual, la parte central de la reunión congregó al mayor número de personas en las gradas y eso coincidió con la salida a pista de la amazona británica Ellen Whitaker. Una de las componentes de la inagotable saga de jinetes británicos trazó de manera perfecta por la pista con 'Jack Van'T Kattenheye', de diez años, para parar el reloj en 32,03 y poner la competencia muy exigente para el resto de sus rivales.

Muy cerca de batir el tiempo se quedó el francés Max Thirouin montando a 'Utopie Villelongue', pero su tiempo superior a 33 segundos solo le sirvió para subir al podio en el tercer lugar. También próximo a ese registro se situó el colombiano Nicolás Toro con 'Desperado', que se fue al cuarto puesto.

Ellen Whitaker, de 33 años, es hija de Stephen Whitaker y sobrina de los afamados John y Michael, muy conocidos y seguidos en Gijón. Actualmente ocupa el número 273 del ránking FEI. Con este caballo, 'Jack Van'T Kattenheye', ya compitió en concursos relevantes como el de Hickstead en su país y formó parte del equipo de Gran Bretaña de la Copa de Naciones esta misma temporada.

El sevillano Manuel Fernández Saro fue el jinete español mejor clasificado con 'Santiago de Blondel', en un tiempo de 34,58, con el que ocupó el séptimo lugar. A continuación se situó la barcelonesa Paola Amilibia con 'VIP', con un tiempo de 34,77.

Con la ceremonia de premios se cerró la primera jornada de certamen. Para la de hoy se espera más afluencia de público y algo más de exigencia en los recorridos. En cualquier caso, la de ayer fue una buena jornada que dejó muy buen sabor de boca entre los aficionados, que volverán hoy a disfrutar de la tarde hípica en una competición que se espera más complicada.