Investigación Con mascarilla estamos más guapos, la ciencia lo confirma

Esta afirmación vale tanto para hombres como para mujeres, según ha descubierto un equipo de científicos de la Universidad de Cardiff, en Gales. Los propios investigadores se quedaron sorprendidos al ver los resultados de sus experimentos.

En uno de ellos, por ejemplo, pidieron a sus voluntarios que valoraran del uno al diez las fotos de personas con mascarilla de tela, con mascarilla quirúrgica azul y sin mascarilla. Esta primera parte del estudio se llevó a cabo en febrero de 2021, momento en el que los británicos ya se habían acostumbrado a llevarla habitualmente.

Experimentos similares realizados antes de la pandemia habían dado como resultado que las mascarillas reducían el atractivo porque se las asociaba con enfermedad. «Queríamos averiguar si la situación ha cambiado desde que vemos mascarillas por todas partes, y si sus distintos tipos tienen alguna influencia en la reacción que provocan en los demás», afirma el psicólogo Michael Lewis, uno de los autores del estudio, en el diario británico The Guardian.

«Nuestra investigación demuestra que los rostros se perciben como especialmente atractivos si van cubiertos con una mascarilla quirúrgica. Es probable que, en una fase como la actual, en la que nos sentimos vulnerables, percibamos el uso de la mascarilla quirúrgica como tranquilizador y que nos genere simpatía», asegura Lewis. En general, los rostros cubiertos por una mascarilla azul barata y desechable recibían una mejor puntuación en la prueba de atractivo que aquellos con mascarillas de tela más elaboradas y caras. Los que peor puntación recibían eran los rostros sin mascarilla: «Estos resultados se oponen claramente a los obtenidos en los estudios realizados antes de la pandemia, de los que se dedujo que la mascarilla hacía pensar en una posible enfermedad y por tanto incitaba a evitar a la persona que la llevaba», añade el psicólogo.

Su interpretación de este conjunto de resultados es que la pandemia probablemente esté teniendo efectos psicoevolutivos: mientras que antes de la llegada del coronavirus las mascarillas provocaban temor, hoy son sinónimo de responsabilidad y consideración hacia los demás, ambos factores de peso a la hora de buscar pareja.

Otra posible explicación –señala Lewis–, es que las mascarillas hacen que las personas parezcan más atractivas porque dirigen automáticamente la mirada del interlocutor hacia los ojos. Otros estudios anteriores habrían demostrado que las personas también parecen más guapas cuando se les cubre la mitad derecha o izquierda de la cara: el cerebro completa la mitad faltante, pero lo hace mejorando la realidad, casi como un filtro de Instagram.

Los resultados de la primera parte del estudio realizado por la universidad galesa se han publicado en la revista Cognitive Research. Sus autores señalan que ya han concluido la segunda parte. Todavía no se ha publicado, pero aseguran que los resultados confirman los de la primera.

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