Lo que Quini decía: «El fútbol se acaba, pero los amigos son para toda la vida»

Así era Enrique Castro, tan grande como humilde. Y así se presentaba invariablemente el siete veces máximo goleador de la liga de fútbol, un hombre de otra pasta por más que él lo negase día sí y día también. «Quini es una persona normal y corriente que ha tenido éxito en la vida gracias a sus compañeros», repetía el mítico '9' rojiblanco como un mantra. «Quini fue uno que metía goles. No tenía un juego atractivo, pero pegaba-y al balón y entraba, que es lo que cuenta», resumía como si nada.

Ni siquiera cuando Gijón puso su nombre a una calle y a un parque ni cuando lo nombró Hijo Adoptivo hubo manera de sacarlo de ahí. A lo sumo, tiraba de retranca, genio y figura: «Aunque sea con trozos pequeños, poco a poco voy a acabar adueñándome de la ciudad». Gijón, Asturias entera, su lugar en el mundo: «Me siento asturiano por los cuatro costados». El de El Molinón de sus amores: «No soy capaz de vivir sin Mareo. Mi vida es el Sporting y los triunfos del equipo me sirven para luchar».

Lo hizo cuando, tras un diagnóstico demoledor, se le cayó «el mundo encima en unos segundos» y se enfrentó al cáncer con espíritu de artillero letal porque rendirse tampoco era una posibilidad. Se lo debía a su gente y, sobre todo, a su nieto Pablo, con quien se fue a merendar nada más salir del hospital.

«Pero no todo vale a la hora de ganar» y, «si para algo está el deporte, es para unir y no para desunir», les decía el maestro del remate dentro del área a los chavales que querían seguir su estela: «Que los goles no se os suban a la cabeza. Cuanto más sencillos seáis en la vida y en todo, mejor».

Sencillez y humanidad de paisano de primera para acudir allí donde lo llamaban y apoyar sin su aura de mito cualquier causa que lo mereciese, de la oficialidad del asturiano a la lucha contra las enfermedades raras: «No hago más que dar abrazos y, sobre todo, arrancar una sonrisa a la gente enferma. No hay nada como fabricar sonrisas, arrancar felicidad en alguien que sufre». Deportividad y corazón enorme con el rival -del Tariere al Bernabéu- e incluso con aquellos tres parados que lo tuvieron 25 días metido en un zulo y a los que se empeñó en conocer años después: «Eran buena gente. Equivocados, pero buena gente. La vida es muy difícil. Todos merecemos una segunda oportunidad». Porque, al fin y al cabo -decía él, que era puro fútbol-, «el fútbol se acaba, pero los amigos son para toda la vida». Y Quini deja amigos por millares.