El sedentarismo infantil es ya un problema de salud

Según los datos recogidos en la última Encuesta de Salud de España, publicada por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, la cifra de niños de entre 5 y 14 años que no realizan ninguna actividad física habitualmente es del 12% (8% en varones y 16% en mujeres).

Si subimos la franja de edad de los 15 a los 24 años, estamos hablando de que un 45% de los jóvenes y adultos de esta franja de edad no realiza nada o una muy escasa actividad física.

Y sin embargo, todos los expertos en salud reconocen que la práctica de ejercicio físico debe ser incorporada a la vida cotidiana como un estilo de vida saludable que es recomendable empezar a adquirir durante la infancia, al igual que la higiene, la seguridad o el estudio.

Es evidente que como sociedad no lo estamos consiguiendo a pesar de que los pediatras no dejan de advertir del creciente problema de sedentarismo que presentan los niños y adolescentes que no llegan a realizar ni un mínimo de actividad física de 60 minutos cada día.

La población de los 9 a los 17 años en España es más sedentaria de lo que lo eran las generaciones anteriores. Entre otras causas el mayor nivel de urbanización y mecanización de su entorno y la relación que mantienen con las pantallas, hacen que el sedentarismo en esta franja de edad esté tomando dimensiones de problema importante que se ha visto agravado por las restricciones provocadas por la pandemia.

El sedentarismo, entre otros factores, está provocando un gradual y constante aumento de peso entre niños, niñas y adolescentes que en algunos casos supone una pérdida de calidad de vida pero no sólo en esta franja de edad sino de cara a su salud futura.

La pandemia del COVID-19 ha cambiado los hábitos sociales y de ocio de todos en general pero también es cierto que las formas de ocio que más se han extendido entre los y las adolescentes son las que les colocan delante de una pantalla, algo que les hace mucho más sedentarios de lo que lo eran las generaciones precedentes.

El Comité de Promoción de la Salud, perteneciente a la Asociación Española de Pediatría ha recogido en un documento algunas recomendaciones para niños y adolescentes con las que les anima a aumentar el tiempo que pasan realizando alguna actividad física.

Bajo el título de «Consejos sobre actividad física para niños y adolescentes» tanto pediatras como licenciados en Educación Física y en Ciencias de la Actividad Física y el deporte, reúnen algunas pautas generales para que las familias fomenten la actividad física entre sus hijos, sobre todo los que tienen de 5 a 17 años.

Pequeños cambios en los hábitos diarios pueden ser de gran ayuda a la hora de introducir la actividad física en el día a día de niños y adolescentes.

Desde la Asociación Española de Pediatría proponen distintas ideas para no desfallecer en el intento:

1En la medida de lo posible es recomendable caminar o usar la bicicleta en los desplazamientos cotidianos.

2Subir las escaleras en lugar de subir en el ascensor o en las escaleras mecánicas es un pequeño gesto muy eficaz para moverse más.

3Las actividades en grupo, divertidas y al aire libre son muy recomendables como actividad física y como refuerzo positivo, además son más fáciles de mantener como un «hábito divertido».

4La actividad física es recomendable siempre y no sólo debe ser practicada por el niño sano porque se ha demostrado que la práctica habitual de actividad física aporta distintos beneficios según la patología que se haya desarrollado.

5La actividad física mejora globalmente el estado de salud y la evolución clínica de niños incluso con enfermedades crónicas o algún tipo de discapacidad.

Es verdad que el entorno ambiental y social nos empuja al sedentarismo y que existen pocas áreas de juego en las ciudades o en los centros escolares, por eso se hace más complicado y en muchas ocasiones la implicación de la familia es vital para poder conseguir que los niños y adolescentes cuiden su salud, sin darse cuenta, mientras realizan algún tipo de actividad física cada día.

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