Por qué es tan importante la cuarentena para combatir el coronavirus

Un reciente estudio de la Universidad de Texas señala que una de cada 10 infecciones se han debido a personas que tenían el virus pero no se sentían enfermos. Esto hace que sea más fácil y rápido el contagio del virus. Esta 'transmisión silenciosa' es la responsable de que en pocos días puedan multiplicarse exponencialmente los casos en una ciudad o un país.

Eso implica que de pronto mucha gente enferme. La mayoría tendrá síntomas muy leves pero el virus ataca más intensamente a personas mayores de edad con afecciones previas como la hipertensión, problemas cardíacos o respiratorios, cáncer o diabetes. Esas personas, al enfermar, requieren de hospitalización y, en un alto porcentaje de casos, respiradores mecánicos. Si se presentan muchos casos al mismo tiempo, es relativamente fácil que se desborde la capacidad del sistema de salud.

España tiene unas tres camas de hospital por cada mil habitantes, pero esas camas no están disponibles para la pandemia, sino que ya están ocupadas. Si se contagiaran al mismo tiempo solo uno o dos de cada mil habitantes, el sistema sanitario se vería desbordado y ocurriría lo que ya ha pasado trágicamente en Italia, que los médicos deben hacer un triaje, es decir, tomar la decisión de a quién atender primero y a quién atender después o no atender, lo que significa, prácticamente, decidir quién morirá.

La cuarentena, entonces, lo que hace es impedir que se presenten muchos contagios al mismo tiempo, sino que la velocidad del contagio se reduzca lo suficiente para que el sistema pueda atender a todos los enfermos de COVID-19 más todos los demás enfermos que necesitan cuidados.

La cuarentena, pues, no es solo un encierro para burlar a la enfermedad, sino también una forma de que quienes ya se han contagiado no transmitan la enfermedad a otros de modo masivo. Es una forma de solidaridad de todos para salvarnos todos.