¿Cuánto cuesta el primer año de vida de un bebé?

Cuna, cambiador, pañales, potitos... La llegada de un bebé supone una elevada inversión de dinero, sobre todo durante el primer año de vida. Un estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) eleva el gasto medio anual durante el primer año de vida de un hijo hasta los 7.706 euros, una media de 642 euros al mes. La OCU sostiene que «se trata de un coste muy elevado que pone de manifiesto la dificultad con que muchas familias afrontan la llegada de los hijos».

Para la realización de este estudio OCU ha realizado una encuesta entre 500 padres y madres de entre 20 y 50 años que han tenido hijos en los últimos tres años para conocer los gastos principales que conlleva la crianza de un hijo en su primer año de vida, además de su experiencia en materia de conciliación de la vida familiar y el trabajo y que tipo de ayudas les hubiera permitido hacer más fácil la experiencia de la llegada de un hijo.

El estudio pone de manifiesto el importante gasto que para las familias supone la llegada de un hijo. El gasto mensual medio es de 642 euros durante el primer año de vida. Entre los gastos anuales más importantes destacan los dedicados a muebles y enseres (cunas, carritos, sillita de casa, y coche, armarios, etc.) que se elevan a 911 euros.

Según la OCU, el gasto más importante es el de la guardería (unos 312 euros mensuales) y los cuidadores profesionales en el hogar (127 euros). Los gastos en la alimentación del bebé, (leches, potitos solidos) ascienden a 101 euros mensuales. Los productos de higiene, fundamentalmente pañales, pero también cremas y jabones, suponen 81 euros al mes. Finalmente, dentro de las partidas más importantes se encuentran la ropa y el calzado, con 82 euros al mes.

Las familias con menos recursos son quienes más dificultades encuentran para hacer frente a estos gastos que, en porcentaje son mucho mayores para quienes disponen de menos renta, explica la OCU. En las familias de mayores ingresos (más de 4.000 euros al mes) el gasto medio es de 729 euros. En las de ingresos medios (entre 2.000 y 4.000) es de 676 euros y en las de menores ingresos (menos de 2.000) el gasto es de 616. Las diferencias en principio no parecen muy grandes. Según la encuesta, casi una de cada diez familias dentro de la última categoría gasta más de la mitad de sus ingresos en gastos relacionados con el bebé (dos de cada diez invierte entre el 30 % y el 49 % de lo que ganan) y el 37% considera difícil o muy difícil poder afrontar este ritmo de gasto.

Este estudio también ha preguntado a los padres y madres por las medidas de conciliación familiar y los resultados reflejan las diferencias por sexo. En las parejas heterosexuales son las madres quienes asumen en mayor medida la responsabilidad de los hijos. Son ellas quienes en mayor medida disfrutan de los permisos por nacimiento, se acogen a la reducción de jornada o se ven obligadas a dejar el trabajo. El porcentaje de hombre es mayor solo para señalar a aquellos que no tomaron ninguna medida de conciliación laboral.

La encuesta de la OCU también ha indagado sobre las ayudas que, a juicio de los padres y madres, facilitarían una mejor crianza de los hijos. Los encuestados coinciden en señalar que más importantes que las ayudas económicas en sí son las medidas destinadas a facilitar la conciliación entre familia y trabajo. Un 31 % de los encuestados cree que es necesario mejorar la política de conciliación en las empresas, (horarios adaptados, teletrabajo, etc). Un 26 % de los padres y madres encuestados cree que es necesario ampliar los permisos por nacimiento y adopción. El 20 % de las familias considera que hay que aumentar el número de ayudas y mejorar su cuantía (cheques bebé, ayudas de guarderías, comedores, libros.)

En este sentido, las estadísticas europeas sitúan a España como uno de los países con la natalidad más baja, pero también como uno de los países que menos recurso dedica a las políticas familiares.

Un 44 % de los hogares llevan al bebé a algún tipo de guardería, y solo el 7 % recurre a cuidadores profesionales en casa. El porcentaje baja sensiblemente en los hogares con menos ingresos, donde el 35 % acude a una guardería y el 4 % recurre a cuidadores. La encuesta también destaca el importante papel que juegan los abuelos en el cuidado de los nietos. En siete de cada diez hogares los abuelos tienen algún grado de implicación en las tareas de crianza de los hijos.

Ante esta situación OCU ha puesto en marcha la campaña «un hijo, un lujo» donde pide el apoyo de los ciudadanos para exigir a las diferentes administraciones que se tomen medidas para incrementar la natalidad que pasen por favorecer a las familias que deciden tener hijos y que pasan por la ampliación de los actuales permisos por maternidad y paternidad, facilidades en la conciliación, incremento del gasto en políticas de protección familiar, mejorar las prestaciones actuales por hijo, ampliar las ayudas a las familias numerosas y monomarentales y mejorar las ayudas directas a las familias que permitan aliviar sus gastos.