Muere O. J. Simpson, el exjugador de la NFL juzgado por matar a su exmujer y a un amigo

Apodado 'The Juice', Simpson fue uno de los mejores y más populares deportistas de finales de los años 1960 y 1970. Superó una enfermedad infantil para convertirse en un corredor electrizante en la Universidad del Sur de California y ganó el Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol universitario. Después de una carrera récord en la NFL con los Buffalo Bills y los San Francisco 49ers, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Simpson aprovechó su estrellato futbolístico en una carrera como comentarista deportivo, publicista y actor de Hollywood en películas como 'Naked Gun'. Pero su vida cambió drásticamente tras el macabro asesinato de su exmujer, Nicole Brown Simpson, y su amigo Goldman. Ambos fueron acuchillados en una escena sangrienta frente a su casa de Los Ángeles el 12 de junio de 1994.

Simpson rápidamente surgió como sospechoso. Sobre él recayó una orden de captura, pero cinco días después de los asesinatos huyó en su Ford Bronco blanco con un antiguo compañero de equipo, portando su pasaporte y un disfraz. Una persecución a baja velocidad por el área de Los Ángeles terminó en la mansión de Simpson.

Lo que siguió fue uno de los juicios más notorios en los Estados Unidos del siglo XX y un circo mediático. Lo tenía todo: una celebridad rica y acusada; un hombre negro acusado de matar a su exesposa, blanca, por celos; una mujer asesinada tras divorciarse de un hombre que la había golpeado; un «equipo de ensueño» de abogados defensores caros y carismáticos; y una enorme metedura de pata por parte de los fiscales.

Al inicio del juicio, Simpson se declaró «absolutamente 100 por ciento inocente». Durante el mediático juicio, los fiscales argumentaron que Simpson mató a Nicole en un ataque de celos. Presentaron extensas pruebas de sangre, cabello y fibras que vinculaban al deportista con los asesinatos. La defensa argumentó que fue incriminado por policías blancos racistas.

El juicio paralizó a Estados Unidos. En la Casa Blanca, el presidente Bill Clinton salió de la Oficina Oval y vio el veredicto en la televisión de su secretaria. Muchos afroamericanos celebraron su absolución y vieron a Simpson como víctima de una policía intolerante. Muchos estadounidenses blancos quedaron consternados por su exoneración.

El equipo legal de Simpson incluía a destacados abogados defensores criminales Johnnie Cochran, Alan Dershowitz y F. Lee Bailey, quienes a menudo superaban a la fiscalía. Los fiscales cometieron un error memorable cuando ordenaron a Simpson que se probara un par de guantes manchados de sangre encontrados en la escena del crimen, confiando en que le quedarían perfectamente y demostrarían que él era el asesino. En una demostración muy teatral, Simpson luchó por ponerse los guantes e indicó al jurado que no le quedaban bien.

Al pronunciar las palabras más famosas del juicio, Cochran se refirió a los guantes en sus argumentos finales ante el jurado con una rima: «If it doesn't fit, you must acquit —Si no encaja, debe absolver—». Más tarde, Dershowitz calificó la decisión de la fiscalía de pedirle a Simpson que se probara los guantes como «el mayor error legal del siglo XX».

«Lo que este veredicto nos dice es cómo la fama y el dinero pueden comprar la mejor defensa, pueden tomar un caso con evidencia física incriminatoria abrumadora y transformarlo en un caso plagado de dudas razonables», dijo Peter Arenella, profesor de derecho de UCLA, al New York Times.