El Dakar empieza con susto para Carlos Sainz

En total fueron solo 36 segundos perdidos con respecto al primer líder, Nasser Al-Attiyah. El catarí abrirá pista hoy, pese a que su tiempo ha sido igualado por el inesperado Brian Baragwanath. El sudafricano, que procede de los quads (ganó en 2016, con polémica), se llevó la victoria 'ex aequo', aunque saldrá segundo con su Century en la primera jornada de carrera en condiciones.

El líder de Toyota abrirá pista esta mañana en Jeddah, con Baragwanath en el mismo tiempo y el saudí Al Rahji detrás, a ocho segundos. Más allá de los resultados, lo importante para todos empieza hoy, especialmente para los que se sienten más incómodos abriendo pista. Entre ellos, el propio Sainz, que partirá desde atrás y tendrá bien marcadas las huellas en la primera jornada.

En la categoría de motos, el campeón Ricky Brabec no dio pie a la sorpresa. El estadounidense tiene claro que en las dos ruedas no hay margen para especular, sino que debe tirar desde el primer minuto para evitar sustos. En esta clase, en cualquier momento puede haber una caída que obliga al abandono.

Sin embargo, consciente de que la primera etapa ya será muy dura, el propio piloto de HRC admitió que quizá tenía que haber aflojado. «No sé si es lo mejor ganar el prólogo. No era tampoco lo que pretendía, vamos, pero da gusto estar otra vez en Arabia Saudí. Ha habido barro del bueno por la lluvia de hace dos días. La carrera no ha hecho más que empezar. De hecho, ni siquiera ha comenzado. A partir de mañana (por hoy), a disfrutar», destacaba el estadounidense.

Saldrá por delante de Joan Barreda. El valenciano, nuevamente la gran esperanza española, se dejó poco más de 10 segundos, que le permiten afrontar la primera jornada de competición sin demasiada presión y con la certeza de que puede luchar por la primera victoria de etapa en condiciones.

Una vez llegados todos a la línea de meta, los 286 competidores que afrontarán este Dakar 2021 fueron pasando por el podio de Jeddah para cumplir con la siempre emocionante ceremonia de la salida. Pese a ser menos que el año pasado, cuando arrancaron 342, todos se mostraron muy satisfechos por poder disputar la cita árabe, máxime cuando 2020 ha sido tan complicado para todos.

En las presentaciones, los 'speakers' dedicaron unas pequeñas palabras de presentación para todos los corredores, aunque obviamente se centraron más en los favoritos. Eso propició que se escucharan por megafonía palabras como 'Real Madrid', cuando se anunció el nombre de Carlos Sainz, o citas sobre Diego Armando Maradona cuando hicieron lo propio con el argentino Orlando Terranova, que un año más será uno de los candidatos a este Dakar.

La primera etapa de esta edición, entre Jeddah y Bisha, de 622 kilómetros (277 cronometrados) sobre pista dura, puede dar algún susto a los pilotos que no vayan atentos. Será una buena piedra, nunca mejor dicho, de toque, y no habría que descartar incidencias como el pinchazo que ayer relegó a Carlos Sainz.