«Intentó dar un giro a su vida, pero tenía que mandar dinero a Brasil»

Avilés era la penúltima parada de su periplo por el norte de España como trabajadora del sexo. Ya había pasado por Santiago de Compostela, Ferrol, Oviedo y Gijón. Llegó a Avilés el martes de la semana pasada, y como apunta su amigo Eduardo, «no tuvo tiempo a disfrutar la ciudad ni a entablar nuevas amistades. Casi no pisó la calle». Sus planes a corto plazo pasaban por regresar a Alicante, su ciudad de acogida en España, para después, antes de fin de año, emprender viaje a Brasil. No solo con el fin de reencontrarse con su familia, también para operarse los órganos genitales e inscribirse legalmente como lo que siempre sintió ser: una mujer.

Llegó a Madrid en 2005, animada por un amigo que le aseguraba que en España había trabajo y también por Eduardo, que llevaba unos meses en Madrid. Al final la convencieron. Dejó atrás su trabajo como peluquera, hizo la maletas y cruzó el Atlántico. Una vez en la capital de España comprobó que la realidad distaba de la que le habían pintado. Fue así como entró en el mundo de las trabajadoras sexuales.

No mucho tiempo después de desplazó a Alicante junto a su amigo Eduardo, que trabajaba como camarero y ocasionalmente como socorrista y monitor de gimnasio. Allí formalizaron los papeles, él se casó y ella, que a estas alturas ya se había operado el pecho, se hizo autónoma como trabajadora en el sector de la limpieza, afiliación que mantuvo hasta su brutal asesinato. Lo consiguió gracias a la ayuda de un empresario, un cliente con el que estableció una relación personal.

Paloma Barreto pronto se hizo conocida en Alicante. No por el nombre que ya de pequeña había escogido para sustituir al de registro, Eberton, sino como Sara Fernández. No lo escogió al azar. Se inspiró en una conocida serie de televisión, 'Los hombres de Paco', que seguía episodio tras episodio. En la ficción Sara era la hija de Paco, y se casó con un hombre de apellido Fernández.

Mujer inquieta, en 2014 volvió a hacer las maletas para realizar un periplo europeo que le llevó a Francia, Italia y Suiza, siempre como trabajadora sexual. Al igual que en Avilés y en otras localidades de España alquilaba un piso o una habitación para atender a sus clientes. Trabajaba sola, y contactaba con ellos a través de internet.

Peluquera canina

Tres años después, en 2017 dio por terminado su viaje por Europa, regresó a Alicante e intentó dar un nuevo giro a su vida. Hizo un curso de peluquería canina y empezó a trabajar en su nueva profesión. Fue un cambio efímero. Los ingresos se quedaban muy lejos de los que conseguía como trabajadora sexual, actividad a la que acabaría regresando. Fue entonces cuando inició su viaje por la cornisa cantábrica tan violentamente truncado en la que iba a ser su penúltima parada.

Quienes la conocían aseguran que era una mujer con genio y carácter pero afable, sonriente, simpática, educada y tranquila. No discutía. Si algo no le gustaba declinaba la proposición y punto. Le gustaban los perros, la playa y salir de noche, sin excentricidades, y en Alicante se había forjado un círculo de amigas. En Avilés no le dio tiempo.

Su círculo también subraya su lado más solidario. Paloma acostumbraba a ayudar a brasileños que, al igual que ella, volaron a Europa buscando una vida mejor que no todos encontraron. En algunos casos llegó a hacerles un hueco en su propia casa. Tampoco se olvidó nunca de su familia, a la que enviaba dinero de forma regular.