Adiós al «arzobispo de la concordia»: «Gracias por su vida y por su cariño a Asturias»

«De una forma global, con independencia de las creencias y de la forma de vida, no podemos más que expresarle el cariño como pueblo. Era un asturiano más», ha dicho Barbón, quien ha calificado a Díaz Merchán como «arzobispo de la concordia». «En Asturias hubo dos pilares para la reconstrucción de los lazos rotos como consecuencia de la Guerra Civil: Gabino Díaz Merchán y Rafael Fernández, el primer presidente del Principado. Los dos tejieron una red de complicidad, entendimiento de desterrar odios, de no mirarse con rencor». «Gracias por su vida y por el cariño que siempre tuvo a esta tierra», ha dicho Barbón.

El Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, hizo llegar anoche al arzobispo de Oviedo, Jesús Sanz Montes, un emotivo mensaje de la Santa Sede con motivo del fallecimiento arzobispo emérito de la Diócesis, Gabino Díaz Merchán, fallecido el martes a los 96 años en la Casa Sacerdotal de la capital asturiana, donde residía desde su jubilación en 2002. El mensaje de Parolin indica que «el Santo Padre -el Papa Francisco- expresa a vuestra excelencia su profundo sentimiento de pesar, rogándole que tenga la bondad de transmitirlo también al clero, comunidades religiosas y fieles de la archidiócesis, así como a los familiares y conocidos del difunto».

Además, el Papa Francisco, según el mensaje enviado por el secretario de Estado a través de la Nunciatura Apostólica en Madrid, «a la vez que ofrece sufragios por el eterno descanso de este abnegado pastor, que con su dedicación y trabajo entregó su vida al servicio de Dios y de la Iglesia», recordando que primero lo hizo en el obispado «de Guadix-Baza y después en Oviedo, lo encomienda a la materna intercesión de la bienaventurada Virgen María, e imparte con afecto la confortadora bendición apostólica, como signo de fe y esperanza en Cristo Resucitado».

El mensaje de Parolin es a todos los efectos un mensaje directo del Papa Francisco, toda vez que el secretario de Estado del Vaticano es el número dos de la Santa Sede y todos sus comunicados se efectúan con el visto bueno del Santo Padre.

Mientras tanto, el Palacio Arzobispal de Oviedo, donde ondean las banderas a media asta, abrió ayer sus puertas para despedir a Merchán. Un goteo constante de personas se acercó durante el transcurso de la jornada para firmar en los dos libros de condolencias por el que fuera el máximo representante de la Iglesia asturiana durante 33 años. «Un arzobispo cercano, justo, admirado, con un talante conciliador», así lo recuerdan quienes ayer quisieron dar muestra de su intenso cariño.

Tras sufrir una complicación a causa de un proceso infeccioso, el arzobispo emérito estuvo ingresado varias semanas, recibió el alta médica el 2 de junio y ahora llevaba semanas en un estado de salud delicado. Tal y como indicó el deán de la Catedral de Oviedo, Benito Gallego, «a pesar de tantos vaivenes de salud, cuesta encajar su pérdida». Díaz Merchán quería ser enterrado a los pies de la Virgen de Covadonga, pues aseguran quienes bien le conocían que guardaba «una relación especial» con la Santina. Su deseo será cumplido, pues será enterrado en la capilla de Covadonga de la Catedral de Oviedo mañana. «Lo pedía como un favor muy especial y con mucha humildad», apuntó ayer el deán, que además recordó algunos de los momentos vividos con Sánchez merchan y que ya pasarán al recuerdo.