Romper tópicos sobre el ictus: ni es exclusivo de ancianos ni sus secuelas son siempre irreversibles

«Cada año fallecen en torno a 27.000 personas por esta causa y se prevé que el número de defunciones relacionadas con el ictus se incremente un 39% hasta 2035 por el incremento de la esperanza de vida», recalca Julio Agredano, presidente de la Fundación Freno al Ictus.

Además de un reguero de muertes, estos accidentes vasculares dejan –en muchos casos, pero no siempre– secuelas, cuya gravedad depende de la zona del cerebro afectada, de la edad del paciente y del tratamiento en los primeros momentos, en la llamada fase aguda. «Hasta hace unos años, la medicina no podía hacer casi nada por los pacientes con un ictus, pero hoy en día disponemos de una batería de tratamientos eficaces. Y cada día se desarrollan nuevas y mejores terapias. En la actualidad, muchas de las personas que sufren un ictus pueden no desarrollar ningún tipo de secuela o quedar con muy pocas limitaciones si reciben el tratamiento adecuado con prontitud», recalca Carolina de Miguel, médica rehabilitadora y presidenta de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (SERMEF).

Sin embargo, a pesar de los avances, «a los seis meses de haber sufrido un ictus la mitad de los afectados presenta una hemiparesia (disminución de la fuerza motora o parálisis parcial que afecta a un brazo y una pierna del mismo lado del cuerpo), un 30% tiene que usar silla de ruedas en sus desplazamientos, uno de cada cuatro se vuelve completamente dependiente para la realización de actividades de la vida diaria, un 20% tiene trastornos de comunicación severa y más de un tercio tiene depresión», repasa la doctora De Miguel. De ahí que la rehabilitación sea «el mejor instrumento para recuperar al máximo las capacidades perdidas».

«A diferencia de lo que se piensa, los médicos rehabilitadores no prescribimos gimnasia», alerta.. El tratamiento se centra en la plasticidad cerebral, es decir, en hacer trabajar y 'recordar' al cerebro «cambiando conexiones entre neuronas para facilitar el aprendizaje de las zonas afectadas». Esos nuevos enlaces se activan a través de la repetición de movimientos en la zona que sufre el daño. «Las neuronas no van a volver a crecer, pero otras pueden hacer la función de las lesionadas, al menos parcialmente», indica la doctora.

Según explica, una de las consecuencias más frecuentes de un ictus es la espasticidad, una secuela que padece, en mayor o menor grado, el 40% de los afectados. «España suma cada año 48.000 personas nuevas que después de un ictus tienen rígidos o tensos los músculos de los miembros superiores (manos o muñecas) o inferiores (piernas), por lo que precisan un tratamiento rehabilitador individualizado que consiste en infiltraciones con toxina botulínica, estiramientos y ejercicios, fisioterapia...», destaca la doctora De Miguel, quien sostiene que, «sin un proceso de rehabilitación, es casi imposible recuperarse de las secuelas». Algo que muchos afectados no entienden. Ni sus familias. Desde la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física afirman que hay una importante proporción que no acude a consulta. De ahí que hayan iniciado, en colaboración a Freno al Ictus, la campaña #NoPuedesDejarloPasar (se puede ver aquí) para concienciar sobre estas secuelas y de que, tras el ictus, toca trabajar. Y mucho.