Despertar paralizado, hablar en sueños... ¿todos sufrimos alguna parasomnia?

Estas experiencias no deseadas que ocurren durante el sueño suelen ir acompañadas de «actividad musculoesquelética y frecuente activación del sistema nervioso autónomo», indica Lucía Monfort, codirectora de la Cátedra de Investigación del Sueño de la Universidad Europea. Tal y como explica, tienden a ir desapareciendo por sí solas, «aunque posteriormente pueden aparecer en otros tramos de edad y con una forma de manifestación diferente». Así que no se puede hablar de 'curación' como tal (ni hay fármacos para evitarlas, salvo en raras ocasiones). De hecho, pueden permanecer 'latentes' mucho tiempo y reaparecer, en solitario o junto a otras, con lo que el dormir ya se convierte en un festival.

«Los familiares de primer grado de personas con sonambulismo tienen un riesgo unas diez veces mayor de tener esta parasomnia», indica la experta. Según detalla, no siempre tiene que suponer levantarse de la cama y darse un paseo, sino que también puede consistir en que nos quedemos sentados en la cama y con pinta de estar confusos. Eso sí, solemos tener los ojos abiertos. «También puede haber fenómenos repetitivos y sin un propósito claro y hay una alteración de la percepción y una falta de respuesta a los estímulos externos junto con una cierta confusión mental», describe Monfort. Los sonámbulos no son fáciles de despertar «y, en caso de hacerlo, pueden estar confundidos o incluso agresivos con el entorno». De ahí la advertencia popular de no despertarles.

Son episodios de miedo extremo y movimientos agitados que aparecen de manera repentina durante el sueño. Suelen acompañarse de gritos y llanto y, «durante el episodio, las personas no suelen tener consuelo». Duran pocos minutos, pero el afectado se pone rojo, sufre taquicardias... Generalmente, no se suele recordar después, «aunque sí pueden tener una sensación algo vaga de que algo ha ocurrido», apunta Monfort.

Les pasa más a las mujeres, adultos jóvenes y pacientes con narcolepsia y consiste en que la persona, en la transición del sueño al despertar, no puede moverse ni hablar. Resulta muy angustioso, ya que el sujeto es totalmente consciente de que está ocurriéndole. Si se les toca, se les suele pasar. «Es muy frecuente».

Es un fenómeno poco conocido, pero cuando ocurre resulta muy alarmante, ya que durante el sueño se dispara la libido de la persona afectada, que se masturba, realiza tocamientos a quien tenga al lado o incluso llega, en casos extremos, a cometer agresiones sexuales. «Estas conductas sexuales anormales suelen cursar con amnesia posterior y a menudo están relacionadas con otros trastornos del sueño», afirma la especialista.