¿Por qué el cielo es azul?

Además, cada color tiene una energía diferente siendo la más grande la del azul. La luz blanca se puede descomponer en sus colores por medio de un fenómeno que se denomina dispersión. Por ejemplo haciéndola pasar a través de un prisma de vidrio. Esto es lo que le ocurre a la luz del sol al atravesar la atmósfera. Rayleigh demostró que la dispersión de la luz es tanto mayor cuanto mayor es su energía. Por tanto, el color que se manifiesta con mayor intensidad es el azul. Podemos decir que la negrura del espacio penetra en la claridad de la atmósfera. Esto siempre ha conmovido a los pintores. Por ejemplo para Yves Klein existe una nada profunda con un profundo azul encima. Para Van Gogh el azul hace brillar con todo se esplendor al amarillo del sol.

Si la atmósfera contiene 'aerosoles', la dispersión que producen reduce la intensidad del azul. La densidad de los aerosoles en la atmósfera disminuye con la altura, por tanto, es mayor en el horizonte por estar pegado a la superficie de la tierra. Por ello el azul del cielo es más claro en el horizonte. Por el mismo motivo una sequía prolongada da cielos claros mientras que después de una lluvia el azul es más intenso. Esto también explica que el azul es más intenso en la montaña que en el valle.

¿Qué pasa en el atardecer? La luz del sol atraviesa más atmósfera que la de la mañana. Efectivamente. Dibuje a mano alzada dos circunferencias concéntricas, la primera la tierra y la segunda la atmósfera. Dibujemos un punto sobre la superficie de la tierra. Al mediodía la luz del sol tiene la dirección del centro de la tierra, es decir, perpendicular a su superficie. Al atardecer llega tangente a la superficie de la tierra en ese punto. En el dibujo podrá ver que tiene un recorrido por la atmósfera mucho mayor. Si a esto le añadimos la situación meteorológica (más o menos vapor de agua, nubes, etc.) y la densidad de aerosoles podemos explicar y entender toda la gama de colores que ofrecen los atardeceres (rojo, amarillo, púrpura, etc).