«Situación límite» en la construcción

«Nuestro sector está en una situación límite». Esta afirmación la hace Serafín Abilio Martínez, presidente de la patronal CAC-Asprocon, en un artículo del último número de la revista 'Ático' que es una verdadera llamada de socorro a las administraciones públicas y a la banca para que eviten el colapso de un sector que en Asturias genera el 10% del empleo -37.200 trabajadores, según la última Encuesta de Población Activa (EPA)- y el 12,5% de la actividad económica regional (2.631,2 millones, según Funcas).

La afirmación, como asegura Serafín Abilio, puede parecer «alarmista», pero define bastante bien el estado actual de la construcción en Asturias, el sector más afectado por los ajustes del gasto aplicados por las administraciones públicas.

En lo que llevamos de año, en efecto, las licitaciones impulsadas por las administraciones públicas ascendieron a 234,61 millones de euros, muy lejos de los 688,21 millones de 2010. Este fortísimo descenso de la actividad -un 66% de recorte del gasto en obras-, sumado a la parálisis en la construcción de viviendas y a la falta de crédito que se arrastra desde hace meses, ha provocado que dos de las principales empresas del sector -Ceyd y Contratas Iglesias- hayan presentado preconcurso de acreedores.

Evidentemente, la crisis no afecta por igual a todas las empresas del sector -porque no todas las compañías dependen tanto de la obra pública como las mencionadas-, pero si la situación no se corrige en los próximos meses no se descarta que asistamos a una cascada de expedientes en el sector, según han advertido los sindicatos MCA-UGT y Fecoma-CC OO. Ambos alertan de que la crisis se ha extendido a «empresas emblemáticas», a grupos empresariales que difícilmente hace un año alguien hubiera imaginado que hoy estuviesen en la antesala de la suspensión de pagos.

Pero es que sin actividad -sin licitación por parte del Estado, el Principado y los ayuntamientos- no hay ingresos para las empresas de contrata, y sin crédito tampoco hay liquidez para financiar los proyectos y acudir a los concursos. Una ecuación (actividad + créditos) que si no se restablece corre el riesgo de estrangular al sector. «Antes decíamos que el 'grifo' del crédito goteaba; ahora ni eso, se ha secado», señalan fuentes del sector. La industria auxiliar y de servicios de la construcción, de la que apenas se habla y que agrupa a fabricantes de cerámicas, tejas, ladrillos, áridos, hormigones... tienen sus fábricas bajo mínimos de actividad.

Fernando Rodríguez Valledor, presidente del Grupo de Contratistas de la CAC-Asprocon, es claro al respecto en el último número de la la revista 'Ático': «(...) el crédito es como la sangre del cuerpo humano. Sin crédito la economía está muerta. En el caso de nuestro sector esta aseveración es quizá aún más trascendental, dado que nuestra actividad requiere de recursos ajenos de gran entidad por su naturaleza». Así, el promotor necesita crédito para impulsar la construcción de viviendas, el comprador para afrontar la compra, y la empresa de contrata financiación para acudir a los concursos públicos y ejecutar los proyectos que le adjudiquen.

Desde la patronal urgen al Gobierno a recuperar la inversión pública, si bien no en las cuantías anteriores a la crisis -en 2006 en Asturias se licitaron 1.529 millones de enero a septiembre- sí en niveles razonables que den oxígeno a un sector que además tiene un efecto multiplicador en la actividad económica y el empleo. Según el Centro de Predicción Económica (Ceprede) y la Asociación de Grandes Empresas de Trabajo Temporal (Agett), por cada millón de euros que produce el sector se crean 10 empleos directos y 14 indirectos, hasta el punto de que éstos últimos representan el 58% del total de puestos generados por las constructoras.

La CAC-Asprocon recordaba la semana pasada que el Principado tiene pendientes de adjudicar 554 millones de euros en obras adscritas al ACEBA, el acuerdo de concertación regional. De acuerdo con el informe del Ceprede y Agett, la adjudicación de esas obras permitiría la creación de 5.540 empleos directos y 7.756 indirectos. El sector de la construcción tenía a finales de septiembre 12.609 parados registrados en las oficinas de empleo. Y aún están pendientes de licitar -sacar a concurso- otros 427 en proyectos, por lo que la creación de empleo podría ser superior.

Lo curioso en esta situación es que las promotoras de vivienda están ahora mejor que las contratas de obra civil porque, al menos, se siguen vendiendo pisos, 11.826 el año pasado, unos 6.000 de nueva construcción. Pero el problema es que el crédito se ha cerrado y apenas se construyen nuevas promociones. Hay incluso bancos que exigen al promotor que tenga vendidos el 50% de los pisos para financiar la edificación.

Un capítulo más

La crisis de Ceyd y Contratas Iglesias es un capítulo más en la difícil situación que atraviesa el sector de la construcción desde el inicio de la crisis, a finales del tercer trimestre de 2008. Desde entonces, según el Directorio Central de Empresas (Dirce), han desaparecido 1.054 empresas dedicadas a la construcción de edificios, 21 ingenierías y 690 de actividades de construcción especializada.

Las cifras de destrucción de empleo son demoledoras, pues desde el tercer trimestre de 2008 hasta el mismo periodo de 2011 el sector ha perdido 15.400 puestos de trabajo y el desempleo se ha duplicado. El sector ha pasado de vivir en la abundancia a sufrir duramente la crisis.