El Coto, 1911-1985

El 8 de febrero de 1985 se despedía de Gijón 1a última guarnición de 1a villa, que desde su implantación, en 1911, permaneció normalmente en el cuartel de El Coto de San Nicolás, llamado Cuartel de Alfonso XIII. Además de esa instalación revertía a la ciudad el polígono de tiro de La Providencia, el cerro de Santa Catalina y el campo de prácticas de La Coría.

Años antes se había entregado la base artillera de La Campa Torres y el centro de reclutas de La Trefilera-Cerillero.

En El Coto está la residencia de oficiales, así como un pabellón de suboficiales, que hace 25 años era el cuartel general de la Brigada de Infantería de Defensa Operativa del Territorio VII (BRIDOT-VII) bajo el mando del general Julián Pérez Villacastín.

En esos 74 años en el cuartel se baso primero el Regimiento de Infantería Tarragona 78, hasta que años más tarde se fusionó con el Regimiento Milán.

Luego fue allí el Batallón de Zapadores Minadores 8, mientras al viejo colegio de los Jesuitas iba el Regimiento de Infantería de Montaña Simancas 40. Tras la guerra, a El Coto fue este regimiento (con numeral 4) hasta que pasó a Agrupación de Infantería Simancas, y después a la nueva Agrupación Mixta de Encuadramiento 7, que fue la unidad que cedió el testigo, junto con la BRIDOT VII, al Ayuntamiento de Gijón.

Al ceder el cuartel a la ciudad estaba en él, dentro de esa agrupación, el Grupo Ligero de Caballería VII (comandado por el ahora coronel Francisco Sánchez de Muniaín) que contaba además de plana mayor con un escuadrón ligero y otro de carros de combate (era la unidad de carros mayor de España, con 21 carros ligeros M-41), más el Batallón Mixto de Ingenieros VII (formado por zapadores y transmisiones), la Compañía de Operaciones Especiales 72 y la unidad de plana mayor, que tras permanecer un año en el nuevo acuartelamiento Cabo Noval se disolvió.