Graciela Blanco: «Es momento de adaptarse sin perder la referencia de ser el paraíso natural»

-Seguro que se imaginaba de forma distinta su primer verano al frente de la viceconsejería.

-Lo cierto es que recordar cómo se presentaba el año en enero, durante Fitur, parece una ilusión. Partíamos con mejores expectativas que nunca, con reconocimientos internacionales como destino turístico y con un sector completamente volcado en reeditar el récord de 2019. Nadie podía imaginar lo que nos esperaba a la vuelta de la esquina, pero una cosa son las previsiones y otra los objetivos, y estos siguen más vigentes que nunca. Metas como avanzar en una estrategia de turismo alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 o impulsar la digitalización de nuestras empresas dentro de una Estrategia de Turismo Inteligente, son ahora más necesidad que objetivo.

-¿Agotada?

-Preocupada. El turismo ha sufrido otras crisis, aunque nunca nada había paralizado la actividad. Pero en Asturias, como consecuencia de la COVID-19 se ha constituido la primera mesa de trabajo del sector turístico y la fuerza de todas las personas que forman parte del sector me ha llenado de energía para afrontar un escenario inédito al que hemos dado buena respuesta desde la colaboración y el acuerdo.

-En crisis salen oportunidades.

-Más que oportunidades salen lecciones que nos deben conducir a encontrar mejores caminos. Frente a la adversidad hemos trabajado en conjunto todos los agentes del sector turístico. Mantener el valor de esa unión y de comunidad es una necesidad y espero que perdure mucho tiempo.

-Dicen que toca reinventarse. ¿Le gusta ese planteamiento?

-Prefiero el término adaptación a reinvención. En Asturias llevamos décadas trabajando por un modelo turístico sostenible, alejado de la masificación y reforzando valores como la preservación medioambiental o nuestra autenticidad como destino. Todos ellos son aspectos que muchos otros territorios deberán incorporar y que aquí ya tenemos en nuestro ADN turístico. Es momento de adaptarse pero sin perder la referencia de lo que nos ha llevado a ser el paraíso natural.

-El contacto con la naturaleza y el aire libre se van a imponer. ¿El turismo rural será el rey?

-Llevamos años siendo líderes en turismo rural y verde en España, estando en la vanguardia de los cambios y con unos estándares de calidad muy altos. El turismo rural asturiano está mostrando una gran fortaleza y nuestras ciudades, mayor dinamismo.

-'Este año necesitas playa'.

-Disfrutar de las playas con seguridad es uno de los grandes retos. Hemos lanzado esta campaña de sensibilización en colaboración con la Facc para informar de la seguridad en las playas.

-¿Asturias es un 'destino inteligente'?

-Debemos avanzar hacia ello con pilares como gobernanza, movilidad, accesibilidad e inteligencia digital; pero siempre acompañado de nuestras señas de identidad: calidad y la sostenibilidad.

-¿Cree que esta pandemia ha ayudado a que se refuerce la imagen del Principado? La seguridad, el aire libre, esa sensación de tranquilidad...

-Los últimos meses han actuado como un acelerador de las tendencias que se venían observando en el mercado turístico, y en las que Asturias lleva trabajando desde hace décadas: sostenibilidad, protección del medioambiente, ausencia de masificación, estructura de la oferta. Asturias seguirá donde siempre ha estado: liderando un modelo de turismo sostenible y de calidad.

-Estamos reconocidos como el paraíso natural y la gastronomía goza de una gran personalidad.

-Esa cercanía mar/montaña hace que tengamos una dieta 100% cantábrica. Nuestra gastronomía es honesta, y en la cocina hemos sabido incorporar las raíces a la vanguardia, respetando el producto local y el talento de nuestros cocineros, que hacen que la cocina asturiana crezca año tras año como uno de los principales atractivos. Y no solo se lo debemos a nuestras estrellas Michelin o soles Repsol, también a los restaurantes de nuestras marcas de referencia, y el saber hacer de mujeres como las Guisanderas de Asturias, que han recuperado recetas de antaño y actualizan nuestros sabores más identitarios.

-El 89% de los bares y restaurantes ya ha recuperado la actividad, la mejor tasa de España.

-La demanda ha puesto la seguridad como primer factor de su patrón de consumo y el sector tiene muy claro que la inversión en seguridad es muy rentable.

-Quizás toda esta situación contribuya a que los asturianos aprovechemos para conocer mejor nuestra comunidad.

-La población asturiana es consciente de lo que ofrece este paraíso en el que vivimos, y este año sea muy probablemente el mejor para disfrutar de nuestra propia tierra. Estoy segura de que aprovecharemos este verano para redescubrirla.

-Mar, montaña, gastronomía... ¿Qué le falta a Asturias?

-En recursos, nada, pero nos falta reivindicar aún más el valor de nuestras zonas rurales y el de las personas que las mantienen vivas. Estos espacios siguen siendo uno de nuestros principales atractivos. De que estas zonas se mantengan vivas y con futuro dependen muchos sectores y, en especial, el turístico. Este es uno de los principales retos que nos hemos marcado desde el Gobierno de Asturias con nuestro presidente, Adrián Barbón, al frente.

-¿Qué expectativas tiene para el verano?

-Estoy convencida de que Asturias seguirá gestionando la situación sanitaria como hasta ahora, un aspecto determinante para la evolución de la temporada turística. Este hecho, sumado al compromiso y a la responsabilidad de administraciones públicas, empresas, organizaciones y de cada uno de nosotros, hará que sigamos siendo un ejemplo y podamos disfrutar de este verano en nuestro paraíso natural.

-¿Un rincón para perderse?

-Es más bien un lugar en el que reencontrarme, en el mismo corazón de la cuenca del Nalón y puerta de entrada al Parque Natural de Redes.