Robótica para volver a caminar

En la adversidad surgen –casi siempre– las ideas más innovadoras. Bajo esa premisa decidió unirse un grupo de ingenieros con el único objetivo ayudar a su amigo Juan, que en 2017 sufrió una grave lesión compitiendo que le afecto al nervio ciático poplíteo externo (el que permite levantar la puntera del pie). Desde ese momento, todos se pudieron a trabajar para desarrollar una solución sin saber que, años después, acabarían fundando Loutkar Robotics, una 'startup' a través de la cual pueden canalizar ese conocimiento y hacer llegar diferentes dispositivos exomusculares a cada vez más personas.

«Veíamos el problema y la solución no nos parecía complicada. Solo se necesitaba algo que moviera el tobillo, porque las soluciones que hay en el mercado bloquean el tobillo, así que ideamos un dispositivo con un sensor que detecta la presión del talón al caminar y un tensor que levanta la puntera del pie, lo que permite caminar de una manera ergonómica y corrige la cojera», explica la consejera delegada y socia fundadora, Sonia Aladro, sobre las primeras ideas de diseño, mucho antes fundar la compañía (que se creó en 2023). «Lo vieron médicos y nos dijeron que podíamos ayudar a muchas más personas, por ejemplo gente con ictus o parálisis cerebral, porque si no caminas no mueves los músculos ni ejercitas el sistema venoso», explica Aladro, que reconoce que su idea inicial no era crear una empresa, sino simplemente ayudar a su amigo, pero las circunstancias mandan: «Se fue abriendo el abanico y ahora colaboran con nosotros el HUCA y la Fundación ONCE, que nos pone en contacto con diferentes hospitales y clínicas».

La limitación a la hora de moverse impide actuar de forma autosuficiente a las personas con este tipo de discapacidad, lo que las condiciona a la hora de tomar decisiones. Estas soluciones robóticas exomusculares les ofrece autonomía y las hace más independientes de la ayuda de terceros. Además, a diferencia de una férula, que es rígida y dificulta caminar de manera correcta, este dispositivo médico permite regular la fuerza y la intensidad, y se ajusta a cada persona. Esta flexibilidad es crucial para ofrecer una verdadera mejora en la calidad de vida de los usuarios.

El diseño que puso la chispa de lo que más tarde sería Loutkar Robotics empezó, como reconoce su CEO, como la «típica idea de garaje», pero las necesidades se fueron haciendo cada vez mayores conforme el proyecto iba creciendo, lo que les hizo buscar sinergias con otras compañías de la región: «Tenemos un presupuesto muy ajustado y colaboramos con empresas asturianas como Triditive, que hace impresiones 3D de los dispositivos, o Ingenum, que se encarga de las placas y de la electrónica. Dependemos de esa ayuda y de premios que nos den repercusión y networking».

Así surgió la idea de presentarse a los eAwards, unos galardones que premian la tecnología de última generación y de alto impacto para idear innovadoras soluciones tecnológicas que mejoren la calidad vida. Bajo ese paraguas se presentaron más de 600 proyectos y, para sorpresa de Sonia Aladro, su candidatura es una de las siete que han accedido a la final que se celebrará en Bilbao en el mes de septiembre. «Esto nos ha dado un espadarazo muy grande, porque significa que no somos solamente nosotros los que creemos en este proyecto, sino que gente de fuera ve el potencial, lo que supone una responsabilidad muy grande», remarca.

Uno de los puntos en los que incide Aladro es en la autonomía que aportan estos dispositivos: «En el momento en el que les colocas el aparato, notas el empoderamiento. Es una sensación increíble. Lo bueno,a demás, es que no es algo complejo, así que es la propia persona la que se mueve por sí misma y eso le da independencia».

La sede social de Loutkar Robotics se encuentra en Pola de Laviana, aunque el centro de trabajo se ubica en el Vivarium, en Oviedo, un espacio para el desarrollo de las empresas de las ciencias de la salud que ofrece asesoramiento, formación especializada y oportunidades de colaboración empresarial. «Lo escogimos precisamente porque está cerca del HUCA y de las asociaciones de enfermos. Eso crea un ecosistema que facilita el trabajo», concluye la consejera delegada de la compañía, que además insiste en que que «la fabricación está toda en Asturias», lo que les permite trabajar con empresas que concen los sistemas de calidad: «La normativa y la regulación en el sector es bestial. Te hacen sufrir al principio, pero te da la tranquilidad de saber que está todo en orden.

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