Asturias lidera la excelencia del 3D

Aunque están acostumbrados a buscar fórmulas conjuntas de trabajo, cuatro centros tecnológicos españoles acaban de poner en marcha «un mecanismo único de colaboración». Su nombre es Readi, o lo que es lo mismo, Red de Excelencia en Fabricación Aditiva, y está liderada por Idonial, la fundación asturiana que en enero celebrará su segundo aniversario. Su objetivo es claro: avanzar de formar coordinada y complementaria para «cubrir la extensa cadena de valor de estas tecnologías, sus materiales y diversas aplicaciones, y poder llegar así, con garantías, a transferir el conocimiento generado al sector productivo y a la sociedad», señala Manuel Antonio García, coordinador de la red. Junto al asturiano, estarán el centro catalán Leitat , el aragonés Aitiip y el gallego Aimen. En definitiva, cuatro referentes europeos en fabricación aditiva con una dilatada trayectoria.

El presupuesto de partida rondará los cuatro millones de euros, y cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) dentro del programa Cervera. Es, de hecho, la primera convocatoria de este programa para centros tecnológicos que recibe esta financiación con ese objetivo: el de realizar I+D y transferir los conocimientos en tecnologías clave -en este caso la fabricación aditiva- con impacto en la economía nacional. La red inició su andadura en agosto y extenderá su colaboración hasta fin de 2022.

Habrá cuatro ejes estratégicos sobre los que trabajar: el fortalecimiento tecnológico y la investigación aplicada; la capacitación de recursos humanos y la mejora de la competitividad de los investigadores; la internacionalización y el posicionamiento estratégico; y la transferencia tecnológica a las industrias y su difusión al mercado.

¿Y en qué se traduce esto? Su coordinador lo explica de manera práctica: «La red trabajará codo con codo con las industrias para buscar demostradores en varios sectores como el aeroespacial, automoción o el equipamiento industrial. Estamos hablando desde prototipos de coches hasta componentes para aviones que reduzcan el peso y, por tanto, un ahorro de combustible y menores emisiones contaminantes».

El proyecto incluye una serie de procesos abiertos donde las empresas podrán proponer demostradores, entre los que se seleccionarán aquellos con aplicación industrial. «La red pretende seguir activa y ser un único punto de contacto para que una empresa pueda encontrar una solución óptima». Y para ello se creará un catálogo físico y otro 'online' de Servicios Tecnológicos Avanzados Estratégicos Disponibles con servicios de cada uno de los centros.

Readi permitirá, por tanto, cubrir de principio a fin todo el espectro de la fabricación aditiva de materiales metálicos, en polvo y en hilo, así como poliméricos, ya sean termoestables o termoplásticos. Desde el punto de vista de los materiales innovadores, habrá hibridaciones de metales y cerámicas con plásticos para la obtención de «nuevas funcionalidades», y respecto al ámbito tecnológico y de procesos, el reto será la presentación de novedades en sistemas portátiles y para grandes dimensiones de impresión 3D y monitorización de procesos. Y es que estas tecnologías «no se resumen en una impresora 3D. Hacen falta muchos conocimientos e infraestructura a lo largo de la cadena de valor. Es muy difícil que una única entidad cuente con todo el conocimiento y la tecnología».