Veinticinco años después, el Sporting en 'La Roja'

Salinas, en el once titular y con el número '19', jugó 46 minutos iniciales de los 120 totales, en un maratoniano partido que se decidió en los penaltis a favor de la selección anfitriona tras un 0-0. Era un intocable para Javier Clemente, el seleccionador nacional, un jugador de la vieja guardia. Y se mantuvo. Aunque en esa primera parte fue sustituido por Alfonso. Sería su última aparición con la Selección. La haría como jugador del Sporting, al que había llegado el verano anterior desde el Deportivo. Así, su invitación a 'La Roja' fue la de siempre: goles. En esa primera temporada en Gijón, en Primera, celebró 18. Ya tenía 33 años. Pero el oficio y el olfato los conservaba.

Una semana antes, en la fase de grupos, había participado en otro empate contra Francia, con un papel más residual, jugando los ocho minutos finales ante un oponente en el que ya asomaba Zidane. Pero el partido de despedida suyo y del Sporting fue duro de asimilar. Inglaterra tuvo el dominio, salvo algunas fases. Y Salinas fue sustituido pronto. Clemente agitó el equipo en el intermedio. Ya sin él, tras media hora de prórroga, la Selección se estrelló en los penaltis, con el balón al larguero de Hierro y la parada de Seaman a Nadal.