El último emblema vuelve a casa

El posible regreso a Gijón del avilesino es el principal aliciente del enfrentamiento entre el Sporting y el Eibar. Será la cuarta ocasión en que ambos equipos se vean las caras en Copa del Rey. El balance histórico favorece al conjunto eibarrés, que superó las eliminatorias en las temporadas 2003-2004 y 2016-2017. Los rojiblancos, por su parte, lograron el pase en la tercera eliminatoria de la campaña 1994-1995, en la que alcanzaron las semifinales.

Por las condiciones del sorteo, el Sporting solo podía enfrentarse a un equipo de Primera División. La opción de que le tocara alguno de los participantes en competiciones europeas era muy remota. Los cuatro equipos de Champions y dos de los tres de Liga Europa estaban emparejados de antemano con los seis clubes de Segunda B y Tercera que se mantenían en competición. El sobrante de la Liga Europa, que fue el Villarreal, se incorporó al bombo con las bolas restantes una vez realizada la primera parte del sorteo y formó parte de los emparejamientos de equipos de Primera con los de Segunda.

El Eibar se encuentra situado en la zona media de la clasificación, tras un inicio de Liga algo irregular. Sergio Álvarez, por el momento, ha participado en cinco de sus ocho partidos, aunque solo completó los noventa minutos en dos ocasiones.

Desde Jerez de la Frontera, donde el Sporting se encuentra concentrado, Rubén Baraja calificó al Eibar como «un gran rival, un muy buen equipo, ya consolidado en Primera en los últimos años». «Esperamos competir bien y hacer una eliminatoria digna. Va a ser un rival durísimo», añadió.

«La Copa para nosotros es un aliciente más, una competición muy bonita y vamos a tratar de competirla», apuntó el técnico, que dejó entrever que continuará contando con los jugadores menos habituales de cara al torneo».