Manu García, a por la internacionalidad absoluta

Aunque no se detectaron más positivos en principio entre las filas de los futbolistas que competirán en la Eurocopa, el protocolo sanitario de la Federación y de UEFA encapsuló 'ipso facto' a la compañía de Luis Enrique, incluido él mismo y su cuerpo técnico de confianza. Anulados todos para hoy, con un partido cerrado en la cartelera, la rocambolesca situación obligó a la Federación a adoptar medidas extremas. En Las Rozas empezaron a descolgar a toda pastilla teléfonos, a primera hora de la noche del domingo y casi de madrugada, para reclutar a veinte jugadores de la Sub 21. Entre ellos, Manu García, citado con el dorsal '14'. Esta situación pilló a alguno de los reclutas en la playa.

Pero más allá de todo ese trajín, con un equipo aislado y otro en caravana, el estatus del partido situaba ya a Manu García como internacional absoluto. Al menos en una citación. Falta por ver ahora si esta noche tiene minutos. Si la alegría es completa. Pero la confirmación de ayer, aunque fuera provocada por el surrealismo de la era covid, se coló de lleno en la actualidad del Sporting. Suponía una rareza en los últimos años del club, cuyo último futbolista citado por la absoluta fue Alberto Botía, en 2011. Eso sí, sin llegar a debutar. Con anterioridad y sí, minutos con la Selección, la huella de la internacionalidad en el Sporting se perdió en Julio Salinas. En 46 minutos de la eliminación en los cuartos de final ante Inglaterra en la Eurocopa de 1996. El martes 22 de junio se cumplirán 25 años de aquello. En la pizarra de Luis de la Fuente, seleccionador absoluto por un día, estará la respuesta para ver si el Sporting aporta realmente a un partido su primer internacional en un cuarto de siglo. El número 20.

En las oficinas de Las Rozas se discutió con detalle, hasta la confirmación final de la tarde, justo antes de la intervención de Luis de la Fuente y del último entrenamiento, si los veinte jugadores convocados, incluido Manu, iban a competir para la Selección Española absoluta o como una llamada a filas exprés de los Sub 21. El matiz tenía su miga, con acuerdos y contratos alcanzados y cerrados ya para el choque ante Lituania. Todo con el reclamo de la presencia del primer equipo de 'La Roja'. En otro lado, además, estaba el hecho de que futbolistas como Manu García, con 23 años, habían cumplido ya por edad el ciclo Sub 21 tras el último Europeo de la categoría.

La confianza que Luis de la Fuente ha mostrado en el mediapunta del Sporting, por otra parte, amplían las opciones del posible debut de Manu con la Selección. En ese último Europeo, del que la Sub 21 se cayó en semifinales ante Portugal la semana pasada, el 'ex' del City fue un futbolista importante en el once titular del técnico de Haro, quien también se estrenará como seleccionador absoluto por esa cascada de acontecimientos originados en el positivo de Sergio Busquets.

El día de ayer de Manu García, al que siguen algunos clubes de Primera en este mercado de cara a una posible incorporación este verano, concluyó con un tardísimo último entrenamiento en la Ciudad Deportiva de Las Rozas antes del partido de esta noche. Después, toda la expedición, que pasó el test de antígenos pertinente nada más llegar al cuartel general de la Federación Española, quedó concentrada en un hotel de la capital. Los internacionales absolutos que competirán en la Eurocopa, mientras, se ejercitaron de forma individual bajo la supervisión de Luis Enrique. Todos, salvo el citado Busquets, volvieron a dar negativo en los resultados que se trasladaron a última hora de la tarde.