Manu se sube al tren del Europeo Sub 21

Además de Manu García, Pedro Díaz también representaba al club rojiblanco en la prelista de más de 50 candidatos. Como avanzó EL COMERCIO, en los últimos días ya se daba por segura la presencia del '19' del Sporting en esta última convocatoria, mientras que Pedro no tenía prácticamente ninguna opción de entrar por la durísima competencia que existe para hacerse con un hueco en el centro del campo del equipo nacional.

El futbolista del Sporting estará disponible para el partido que disputará el equipo de David Gallego este sábado en Sabadell (16 horas). Manu está citado el lunes 22, junto al resto de integrantes, para incorporarse a la expedición de 'La Rojita' en Las Rozas. Y, un día más tarde, partirá rumbo a Eslovenia para comenzar con la fase de grupos. España se enfrentará en la primera fase a la anfitriona Eslovenia (24 de marzo, 18 horas), Italia (27 de marzo, 21 horas) y República Checa (30 de marzo, 21 horas), que son las encuadradas en su Grupo B.

El jugador del Sporting se perderá, de esta manera, dos compromisos del conjunto rojiblanco en su lucha por garantizar el 'play off' y continuar aspirando al ascenso directo: el partido en El Molinón contra el Alcorcón (26 de marzo) y la visita a Vallecas para enfrentarse al Rayo ( 30 de marzo).

El 'virus FIFA' dejará, así, al Sporting sin dos de sus jugadores más importantes, porque a la baja de Manu se unirá a la del 'pichichi' Djuka. El delantero ha sido incluido por primera vez con Montenegro para los partidos clasificatorios para el Mundial de Catar 2022. Manu y Djuka llegarían con lo justo para el encuentro ante el Mirandés, el 4 de abril.

Manu completó ante el Mallorca una de sus mejores actuaciones en los últimos meses. Lo hizo en una posición ligeramente más atrasada y escorada que en la de '10'. Gallego potenció al ovetense, con libertad para partir desde el costado izquierdo y acudir a posiciones centrales, donde combinaba con Nacho Méndez, Pedro y Campuzano. «Nos da mucha polivalencia y versatilidad. Es un jugador que cada día gana madurez y es más importante en su club», destacó De la Fuente, que ha optado por situarle como interior o en el centro del campo.

La pandemia ha llevado a que por primera vez este Europeo se celebre en dos 'ventanas'. Primero, entre el 24 y el 31 de marzo, y, segundo, después los dos primeros de cada grupo disputarán la fase final. Esa comenzará el 31 de mayo y se prolongará hasta el 6 de junio. Aunque habrá una nueva convocatoria, existen muchas posibilidades de que Manu se pierda el último partido de Liga ante el Almería (fijado inicialmente para el 30 de mayo) y podría causar baja para algún encuentro en los 'play off'', en el caso de que el Sporting se clasifique.