Manu García regresa con el billete a los cuartos de final

Afianzado en los planes del técnico tras su magnífico partido ante Italia, Manu García se movió con inteligencia entre líneas y en sus botas se concentraron las llegadas españolas más claras al área checa, aunque al mediapunta del Sporting le faltó precisión en el golpeo para poder deshacer las tablas durante una primera mitad en la que el conjunto dirigido por Luis de la Fuente aglutinó el balón. Puso contra las cuerdas a los checos, pero acusó su falta de pegada para enviarles a la lona antes del descanso.

Estuvo a punto de lograrlo con un derechazo del imaginativo centrocampista asturiano desde la frontal que se perdió silbando el larguero y, ya en la segunda mitad, con un zapatazo de Moncayola desviado por el cancerbero Jedlicka con una gran estirada. Mientras Italia goleaba a Eslovenia y acechaba el liderato, el duelo entre españoles y checos en Celje era unidireccional.

Perseveró España y la resistencia de la selección dirigida por Karel Krejci la derribó Dani Gómez, que recién ingresado al terreno de juego embocó un centro de Barrenetxea. Puado rozó la sentencia, pero se la negó el poste. No tuvo que lamentarlo. porque a doce minutos del final una genial asistencia de Manu García, que picó el balón en la frontal del área para desarbolar la zaga checa, la aprovechó Dani Gómez para firmar su doblete y certificar el liderato. A los 81 minutos, con el duelo ya resuelto, el sportinguista fue reemplazado para que se produjese el debut en la competición de Riqui Puig.

Con el formato modificado por la pandemia, España disputará su duelo de cuartos de final el lunes 31 de mayo. Si fuese de nuevo convocado, además del último encuentro liguero frente al Almería, Manu García se perdería la ida de un hipotético 'play off' en caso de avanzar a semifinales. Tampoco podría estar en el encuentro de vuelta si la selección que dirige Luis de la Fuente accediese al duelo por el título.