Sporting | Juicio público para despedir el año

Pocos sportinguistas habrían imaginado el pasado verano que el último partido del año en El Molinón llegaría con esa mezcla de decepción y enfado con que se presenta el partido ante el Extremadura con el que se cerrará la primera vuelta. La eliminación copera ante el Zamora, de Tercera División, sigue muy presente en cualquier debate en torno al equipo rojiblanco. Los de José Alberto, no obstante, se aferran a su buen momento en Liga, con dos victorias y un empate en sus tres últimos partidos. Su objetivo es enlazar la tercera para cerrar 2019 más cerca de los puestos de 'play off' que del descenso, un consuelo menor para un equipo que partió el curso con metas mayores.

La visita del Extremadura, a priori, se presenta propicia para lograrlo. El conjunto azulgrana se encuentra en puestos de descenso y encadena cuatro partidos sin conocer la victoria. En cualquier caso, el partido esconde también su trampa si se tiene en cuenta que el Sporting solamente ha ganado a uno de los ocho equipos que tiene por debajo en la clasificación.

José Alberto afronta el partido con varias incógnitas. Entre las novedades destaca el regreso de Cristian Salvador, que ya fue titular en el partido de Copa del Rey ante el Zamora. Salvador salió de inicio en el centro de la zaga en los primeros partidos desde que el técnico se decidió por cambiar a un sistema con tres centrales, pero una lesión lo alejó del equipo justo en los tres partidos que lleva el Sporting sin perder. Su regreso a la titularidad puede depender de la decisión que tome José Alberto en la banda izquierda.

El Sporting no podrá contar en el partido de hoy con su único lateral zurdo específico, Damián Pérez, que vio ante el Lugo su quinta tarjeta amarilla. Para cubrir su ausencia, José Alberto dispone de Carlos Cordero, que dejaría así una vacante en el centro de la defensa, su posición en los últimos partidos ante la ausencia de Salvador. El extremeño, no obstante, nunca ha jugado como carrilero y se ha perdido además varios entrenamientos de la semana por molestias físicas. Otra opción para el técnico sería situar en esa posición a Aitor, un jugador con mayor recorrido, pero que se encuentra más cómodo en ataque, donde está ofreciendo su mejor versión desde su llegada a Gijón.

Al margen del sancionado Damián Pérez, José Alberto tampoco podrá contar con Marc Valiente ni con Neftali, ambos por lesión. Las bajas en la zaga llevaron al técnico a recuperar en algunos ejercicios de la semana el 4-2-3-1 por el que apostó en el primer tramo de la temporada -el mismo que empleó en la Copa en Zamora-, una opción que parece ser la que gana posibilidades.

En el centro del campo, Pedro Díaz y Nacho Méndez se disputan la plaza de acompañante de Javi Fuego, aunque el '24' parece asentado en el once, con tres titularidades en los últimos tres partidos. La última duda se centra en la delantera. Con Djuka como fijo, la opción más probable es una línea de tres formada por Traver, Manu García y Aitor García. A la convocatoria rojiblanca regresará Berto, según deslizó ayer en rueda de prensa Samuel Baños, técnico del filial.

El Extremadura llega a El Molinón también con un regusto amargo por su eliminación en Copa del Rey ante el Portugalete, de Tercera División, una situación que ha provocado una pequeña revolución en la convocatoria. Manuel Mosquera, técnico del conjunto extremeño, tendrá las bajas de Gio Zarfino por acumulación de tarjetas y de Sergio Gil por lesión. La falta de efectividad está siendo el gran déficit, con apenas 17 goles en veinte partidos.

El recuerdo de la pobre imagen ofrecida por el Sporting ante el Zamora tendrá muy probablemente su peso en el recibimiento al equipo cuando asome por el túnel de vestuarios de El Molinón esta tarde. Luego, el devenir del propio partido condicionará el ambiente durante los noventa minutos. La victoria es el único camino para despedir con relativa calma un 2019 para olvidar.