Doble cerrojo para la portería del Sporting

El Sporting quedó apeado de la Copa del Rey el miércoles en El Sardinero. Con un once revolucionario salió Rubén Albés a El Sardinero, dando entrada a muchos jugadores de los que se esperaba un golpe encima de la mesa como forma de conseguir más minutos. El balance al término del encuentro fue dispar, con un futbolista que destacó por encima del resto: Christian Joel. El portero formado en la cantera de Mareo se reivindicó con un gran partido en el que sus intervenciones mantuvieron vivo al equipo durante muchos minutos, hasta que en el 78 Íñigo Vicente cazó un rechace dentro del área que decidió el partido.

Antes de llegar a ese punto, con oportunidades para el conjunto rojiblanco de haber hecho algún gol, el meta del Sporting se dejó ver. Y mucho. Un mano a mano con Lago Júnior que logra sacar y un posterior remate de Pablo Rodríguez que también bloqueó, una parada con la pierna izquierda a tiro de Suleiman, un remate de cabeza a bocajarro de Ekain que para en un acto de puros reflejos... «Hemos sabido jugar de tú a tú al líder de Segunda y demostrar que todos somos válidos para ser titulares en este equipo», afirmó al término del encuentro.

No es la primera vez este año que Christian Joel muestra su potencial. En la primera ronda de la Copa del Rey, cuando el Sporting se enfrentó al Numancia en Soria, el meta cuajó una buena actuación y fue claro al término del encuentro sobre su situación personal. «Me veo en el mejor momento de mi carrera, siempre aprendiendo y con ganas de seguir mejorando», reconoció entonces.

Desde que Rubén Yáñez llegó al equipo en el verano de 2023, el puesto de titular en la portería del Sporting ha sido suyo. Futbolista notable en la plantilla y elegido esta campaña como uno de los cuatro capitanes, el meta catalán fue indiscutible, primero, para Miguel Ángel Ramírez y, ahora, para Rubén Albés, una condición que no ha hecho bajar los brazos al canterano. «El trabajo del día a día se refleja en el campo, todos hemos hecho un buen partido», señaló tras el encuentro ante el Racing de Santander.

Ese trabajo le permitió estar preparado cuando Rubén Yáñez cayó lesionado al inicio de la segunda vuelta de la pasada temporada. En un lance del partido ante el Zaragoza el portero sufrió una torsión en la rodilla que se saldó con dos lesiones: una parcial en el ligamento cruzado anterior y un esguince en el ligamento colateral medial. Después de haber jugado dos partidos de Copa y con poco más de un cuarto de hora en Zaragoza, Christian Joel se enfrentaba a la defensa de la portería rojiblanca en el derbi ante el Real Oviedo en El Molinón. Y pasó la prueba con nota. Portería a cero, dos intervenciones excepcionales, buenas salidas y sensación de seguridad. Hasta la vuelta de Yáñez encadenó otros tres partidos de la competición regular.

La carrera de Christian Joel no ha sido sencilla. Después de debutar en la última jornada de la temporada 2018-2019, encadenó dos campañas más alternando el filial con el primer equipo. Con 23 años salió cedido al Celta B para competir en Primera RFEF, donde completó 25 partidos, todos como titular. A su regreso a Gijón, se acabaron los saltos. Integrado en la primera plantilla, el portero se ha dedicado a trabajar y tratar de mejorar para encontrar minutos de competición con el Sporting, el club de toda su vida. Su progresión y el partido del pasado miércoles muestran que la meta rojiblanca está bien asegurada con los dos porteros con los que cuenta en su primera plantilla.

El Racing de Santander es uno de los equipos contra los que el Sporting ha disputado más partidos oficiales, llegando casi a la centena. El duelo histórico está bastante equilibrado, con 39 victorias para los rojiblancos, 38 que se han llevado los blanquiverdes y 20 empates. Pero el conjunto gijonés lleva una racha en la que el equipo cántabro se le atraganta. La última vez que cantaron bingo en El Sardinero fue el 16 de febrero de 2020, un mes antes del confinamiento por el covid. Desde entonces, el Sporting no ha sido capaz de conseguir un punto, ni en Santander ni en El Molinón contra la escuadra que ahora dirige José Alberto López.

Aquel 0-2 que cosechó el Sporting, con Miroslav Djukic en el banquillo gijonés y José Luis Oltra en el cántabro, se fraguó gracias a los goles de Murilo y Carmona ante un Racing que comenzó aquella temporada su particular descenso a los infiernos, bajando a Segunda B y teniendo que batirse después en Primera RFEF.

La vuelta del conjunto de la comunidad vecina a Segunda ha supuesto una losa para el Sporting, que cuenta desde entonces sus partidos contra ellos por derrotas. La última, la del miércoles en Copa del Rey. Pero antes llegaron las dos correspondientes a los choques de Liga de la temporada 2022-2023, los dos de la pasada campaña y el 1-0 de septiembre. Ni Abelardo Fernández ni Miguel Ángel Ramírez ni Rubén Albés han dado aún con la tecla para vencer al Racing.

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