Un trasplante pionero en niños marca un nuevo hito médico

«Hace cuatro años se levantó una señora en una conferencia y me dijo que su hija había rechazado el trasplante a las 24 horas. Era la madre de Candela», recuerda Antonio Alcaraz, jefe de servicio de Urología y Trasplante Renal del Clínic, que ahora ha sido unos de los médicos que ha logrado realizar el primer trasplante renal cruzado pediátrico con incompatibilidad de grupo sanguíneo. «Un procedimiento de alta complejidad», resume Miguel Bons, director médico del Hospital Sant Joan de Déu (SJD), centro que junto al Hospital Clínic de Barcelona han realizado la operación a finales de 2020. Tres meses después, se considera exitosa. «Es un hito científico, tecnológico y humano», mantiene Antoni Castells, director médico del Clínic. «Un acto de generosidad y colaboración».

El caso de Candela, según sus especialistas, era complejo. Con el riñón de su padre hubo incompatibilidad y él no pudo donarle su órgano. «Debíamos dar un paso más allá», reflexiona Ignacio Revuelta, nefrólogo y coordinador de la Unidad de Trasplante Cruzado del Clínic. «No darle respuesta era un gran error. Era una niña que necesitaba todo lo que pudiéramos ofrecerle. Rompimos las barreras para encontrar lo que ella necesitaba».

Candela ha sido la paciente número 110 en ser trasplantada con un donante de grupo sanguíneo incompatible, según la Organización Nacional del Trasplante. Pero es la primera en edad pediátrica. «Lo que hace pionero a este trasplante es que se ha hecho en una niña», especifica Alcaraz. «Es el primer trasplante cruzado en un receptor pediátrico. Esto añade complejidad. Cuanto más pequeños son los receptores, la posibilidad de trombosis y que el riñón no funcione se multiplica porque las arterias son más pequeñas».

El trasplante implicaba otros retos añadidos. La paciente tenía muchos años en diálisis, cuando lo mejor es que se haga antes de llegar a ese punto; su hipersensibilidad debía tratarse con medicamentos para evitar un nuevo rechazo al injerto y así «remover los anticuerpos de su grupo sanguíneo»; había que superar su estado de «hiper coagulabilidad» y cuando apareció el órgano, adaptar ese riñón de un hombre adulto al espacio más pequeño de una niña sin desarrollar. «Ha sido un trabajo intenso y conjunto», sostiene Yolanda Calzada, adjunta al Servicio de Nefrología Infantil del SJD.

Con los donantes perfectamente coordinados en dos puntos de España, comenzó la intervención. «Recibimos un riñón de Sevilla perfectamente compatible con Candela, que nos puso en un dilema quirúrgico, porque era grande para una niña pequeña, aunque ella tenía los kilos necesarios», admite Alcaraz. «Además nos habíamos propuesto evitarle una nueva cicatriz, aprovechar la incisión anterior».

La historia ha tenido un final feliz, y Candela ha dejado la diálisis y lleva una vida tan normal que pasea en bicicleta por su barrio de Esplugas. Pero hubo complicaciones intermedias. Cuando la pequeña estaba en la UCI sufrió una hemorragia interna. Se volvió a intervenir para remediarlo. «Candela salió adelante, que era lo que todos queríamos. Ahora está fantástica, llena de energía y vitalidad», celebra el padre.