La mitad de la población europea se contagiará de ómicron en las próximas semanas

En cuestión de un mes, en Asturias se ha pasado de media docena de contagios por ómicron a que ésta sea la cepa causante de la mayoría de las infecciones detectadas. Ayer, la Consejería de Salud confirmaba 2.429 nuevos casos de covid-19, después de un fin de semana en el que se diagnosticaron más de 7.500 positivos. Nunca en toda la pandemia se había registrado una tasa de contagios tan elevada.

Los expertos aseguran que «la sexta ola no se ha convertido en una catástrofe gracias a la vacunación». El Servicio de Salud del Principado (Sespa) ya ha empezado a administrar una tercera dosis al grupo de edad comprendido entre los 30 y 39 años, y avanza en la inmunización de los niños. El objetivo: minimizar el riesgo de muerte o de complicaciones graves. Actualmente, hay 431 pacientes hospitalizados por covid en la región, de los cuales 58 permanecen ingresados en UCI. Ayer, además, la Consejería de Salud notificó cuatro fallecimientos.

La altamente contagiosa variante ómicron se ha propagado por los países a velocidad de vértigo, forzando a los gobiernos a reimponer estrictas medidas y a acelerar los programas de vacunación.

«Se está convirtiendo rápidamente en el virus dominante en Europa occidental y ahora se está extendiendo en los Balcanes», ha advertido el director regional de la OMS en Europa.

«A este ritmo, el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington prevé que más del 50% de la población de la región se habrá contagiado con la variante ómicron en las seis u ocho semanas venideras», dijo el director de la región Europa de la OMS, Hans Kluge.

El responsable subrayó que esta variante presenta varias mutaciones «capaces de fijarse más fácilmente a las células humanas» y afectar a personas que ya han sufrido el covid-19 y están vacunadas. La región 'Europa' de la OMS incluye 53 países y territorios, incluidos algunos de Asia Central.

Para Kluge, esta transmisión del virus «sin precedentes» se traduce en un aumento de los ingresos en el hospital pero no en un incremento de la mortalidad.

«Hay un número mucho mayor de casos asintomáticos», dijo el responsable, subrayando la eficacia de las vacunas. Sin embargo, la OMS asegura que por ahora no se puede calificar el virus de endémico, como ocurre con el de la gripe.

«Tenemos en este momento un virus que evoluciona rápidamente y que plantea nuevos desafíos. No estamos en un momento en el que se pueda calificar de endémico», dijo la responsable de las situaciones de emergencia de la OMS Europa, Catherine Smallwood.

Una advertencia que llegó cuando se cumplen dos años exactos de la muerte de un hombre de 61 años en la ciudad china de Wuhan, considerado hasta hoy la primera persona fallecida por covid-19, una enfermedad que entonces aún no tenía nombre y se consideraba una extraña neumonía

Desde ese 11 de enero de 2020, el balance ha crecido hasta casi 5,5 millones de decesos en todo el mundo, según los datos oficiales, seguramente muy inferiores a los reales.

Pocos meses después de su aparición en Wuhan, China controló la pandemia con una mezcla de confinamientos, cierre de fronteras y cribados masivos, pero brotes recientes ponen en la cuerda floja esta estrategia, a semanas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín.