Lo que se sabe de la hepatitis de origen desconocido

La Organización Mundial de la Salud ha alertado de la existencia de un brote de hepatitis de origen desconocido en el Reino Unido. Podría ser un suceso aislado o el aviso de un nuevo virus que recorre Europa. En España, tres niños -procedentes de Madrid, Castilla-La Mancha y Aragón- están siendo tratados en el Hospital de La Paz por esta infección hepática severa, que afecta principalmente a los menores de 10 años. Los servicios pediátricos de los hospitales asturianos están en alerta por esta nueva hepatitis infantil de origen desconodido.

De momento, se ha descartado cualquier relación con las vacunas de la covid. Esto ees lo que se sabe hasta ahora de la hepatitis de origen desconocido:

Se llama hepatitis a un conjunto de enfermedades que tienen en común la inflamación del hígado. El origen es diverso. La causa más común es una infección por virus. Pero el consumo excesivo de alcohol, tóxicos, venenos o medicamentos como el paracetamol pueden desencadenarla también.

Su origen, hasta ahora, es desconocido. La hepatitis es una condición que afecta al hígado y puede ocurrir por varias razones. Sin embargo, en los casos bajo investigación, no se han detectado los virus comunes que causan la hepatitis. Según el Ministerio de Sanidad, las pruebas de laboratorio excluyen los virus de la hepatitis A, B, C, D y E. También se han descartado las causas habituales, como antecedentes de viajes o farmacológicas, pero se sigue investigando otro tipo de causas infecciosas, tóxicas o químicas.

El brote detectado en el Reino Unido que ha puesto en alerta a Europa no está relacionado con ninguno de ellos. Tampoco se ha relacionado con otros virus conocidos como el citomegalovirus o el Epstein-Barr que también puede estar relacionado con la enfermedad.

Las primeras investigaciones ya han descartado que la enfermedad esté relacionada con la vacunación del Covid y con el propio coronavirus porque no todos los niños afectados habían pasado el virus pandémico. El dato más objetivo para descartar la relación con la vacuna del Covid es que ninguno de los niños británicos afectados habían sido inmunizados porque eran menores de cinco años. Sí sería posible que un virus como el SARS-CoV-2 (al igual que otros virus) desencadenase la enfermedad. De momento, la única conclusión de las autoridades británicas es que, hasta el momento, no existe una conexión clara entre los casos, ni asociación tampoco con algún viaje a otro país. Solo se sospecha de un origen vírico.

Los síntomas son dolor abdominal, vómitos o ictericia (coloración amarilla en la piel). Además, los pacientes presentan un cuadro clínico con una rápida subida de transaminasas.

En general, la hepatitis A y la hepatitis E se transmiten a través del contacto con alimentos o agua contaminados con las heces de una persona infectada. También puede contraer hepatitis E al comer carne de cerdo o de caza y mariscos poco cocinada. La hepatitis B, C y D se transmite a través del contacto con la sangre. La B y D también se pueden propagar a través del contacto con otros fluidos corporales y de relaciones sexuales.

Sanidad aconseja como principal medida preventiva el lavado frecuente de las manos, cubrirse al toser con la parte interior del codo y emplear pañuelos desechables.

Además, recomienda consultar con el pediatra si el menor comienza con síntomas que se agravan en pocos días y recuerda que solo deben recibir los medicamentos prescritos por su médico o pediatra.

Esta alerta se ha dado por los casos inusuales detectados en el Reino Unido, aunque las hepatitis agudas de origen desconocido no son solo una infección pediátrica. También la padecen los adultos.

Dependen del grado de afectación y tipo de hepatitis. Por ejemplo, existen fármacos muy eficaces que curan la hepatitis C . Y vacunas que previenen la A y la B. Para las hepatitis de origen desconocido solo se proporciona una terapia de soporte, pero no hay un tratamiento específico.

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