¿Por qué han fallecido tantos bebés por coronavirus en Brasil?

En el país sudamericano han perdido la vida 207 pequeños de entre uno y cinco años, cifras a años luz de las reportadas por el resto de naciones. La probabilidad de muerte en los recién nacidos es mayor que en los mayores de un año porque su sistema inmunológico aún está «en formación».

En el Reino Unido se han registrado, sin embargo, únicamente dos fallecimientos y, atendiendo a los datos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos han muerto 45 bebés y 52 pequeños que no habían alcanzado el lustro. En México murieron 307 niños con edades comprendidas entre cero y cuatro años y en Francia únicamente cuatro menores de 14 años.

Expertos entrevistados por la cadena BBC News aluden a varias razones. La falta de control en el manejo de la pandemia y la carencia de un diagnóstico adecuado, combinada principalmente con comorbilidades y vulnerabilidades socioeconómicas, incluida la aparición de un síndrome asociado al covid 19 en niños, ayudan a explicar la trágica situación en Brasil.

Un estudio identificó comorbilidades y vulnerabilidades socioeconómicas como factores de riesgo para el peor desenlace de covid 19 en niños.«Tener más de una comorbilidad aumentó el riesgo de muerte en casi diez veces. En comparación con los niños blancos, los niños indígenas, mestizos y del este de Asia tenían un riesgo significativamente mayor de mortalidad«, sostienes los científicos.

«Además del impacto de las comorbilidades, identificamos efectos étnicos, regionales y socioeconómicos que dan forma a la mortalidad de los niños hospitalizados con covid 19 en Brasil. Combinando estos hallazgos, proponemos que existe una unión (interacción entre problemas de salud y contexto socioeconómico ) entre el covid 19 y las enfermedades no transmisibles, impulsadas y fomentadas por desigualdades sociodemográficas a gran escala«.

La nación sudamericana también registra un número significativo de niños hospitalizados por covid 19. En el pimer año de pandemia, han sido ingresados debido a la enfermedad 617 bebés menores de un año, 591 niños de uno a cinco años y 849 entre seis y 19 años, según el último boletín epidemiológico del Ministerio de Salud.

A pesar de la crudeza de los datos, la mortalidad en este grupo de edad sigue siendo «muy baja», según la comunidad científica. Los bebés representan el 0,15% del total de fallecidos por coronavirus en Brasil, en donde la probabilidad de que un bebé o un niño desarrolle síntomas graves de covid 19 y muera a causa de la enfermedad es «rara, pero no nula», en palabras de las epidemióloga Fatima Marinho.

«Las muertes en este grupo de edad son raras, pero es necesario acabar con este mito de que los niños no mueren por covid 19«, abunda. De hecho, sostiene que la cifra de fallecimientos podría ser aún mayor si se contabilizaran a los menores fallecidos por el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que surge una vez que los niño superan el coronavirus.

Según Marinho, los datos preliminares de una encuesta realizada por Vital Strategies y la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), en tres capitales regionales, mostraron que el 90% de los casos de SARS no especificados resultaron ser covid 19.

«La mayoría de los niños que mueren tienen comorbilidades, especialmente pacientes con cáncer o con sobrepeso y obesidad. También hay quienes tienen problemas pulmonares y cardíacos. Pero esto no es una regla. Vemos bebés y niños sanos muriendo de covid, algo que no estuvo presente en la primera ola «, explica Lohanna Tavares, infectóloga pediátrica de la Comisión de Control de Infecciones del Hospital Infantil Albert Sabin de Fortaleza.

Los pediatras creen que la muerte de estos niños sanos puede estar relacionada con factores externos, como la desnutrición y otras enfermedades, como el dengue, por ejemplo, pero esta correlación aún no se ha estudiado. También a la falta de asistencia dado que varias salas de hospitales pediátricos han sido ocupadas con camas para adultos.