Luchar contra la demencia a diario: un neurólogo aporta las reglas de oro

«Lo que es bueno para nuestro corazón también lo es para nuestro cerebro», defendía la OMS en 2019, alertando además de que el número de personas que sufren demencia en el mundo, en su gran mayoría provocada por la enfermedad de Alzheimer, se multiplicará por tres hasta 2050. La Organización Mundial de la Salud recomienda, para su prevención, llevar una vida sana que incluya hacer deporte, una dieta saludable, no fumar y reducir el consumo de alcohol, cifra en el 5 u 8% a las personas de 60 años o más que sufren de demencia en algún momento y califica esta dolencia como un problema de salud pública que no deja de avanzar a un ritmo acelerado.

Marc Milstein, investigador británico en neurociencia y autor del libro 'El cerebro a prueba de edad: Nuevas estrategias para mejorar la memoria, proteger la inmunidad y combatir la demencia', ha concretado las siete reglas de oro que él mismo sigue para mantener un cerebro ágil y luchar contra la demencia.

Según el experto, el cerebro humano, a partir de los 40 años, empieza a perder capacidad: un 5% por década. «Esto puede tener un gran impacto en la memoria y la concentración», señala en un artículo que el investigador ha publicado en la cadena CNBC.

Estos factores a tener en cuenta para luchar contra la demencia están relacionados con el estilo de vida y es importante adquirirlos en el día a día porque esta dolencia, como ya ha apuntado la OMS, «no es una consecuencia inevitable del envejecimiento»:

«El corazón late unas 115.000 veces al día y con cada latido envía al cerebro alrededor del 20% del oxígeno del cuerpo -explica Milstein-. La hipertensión puede debilitar el músculo cardíaco y es una de las principales causas de infarto cerebral. Lo ideal es que no supere los 120/80».

Por otro lado, el colesterol juega también un papel determinante «en la salud del cerebro y del sistema nervioso».

«El azúcar en sangre es el principal combustible del cerebro. Si no es suficiente, no tendrá energía; si es demasiado, puede destruir los vasos sanguíneos y los tejidos, lo que provocará un envejecimiento prematuro y enfermedades cardiovasculares», señala el investigador.

Por tanto, cuidado con el exceso de azúcar porque este «se cuela a través de los alimentos envasados» con otros nombres como dextrosa, fructosa, glucosa o sacarosa. Mucha precaución también con «cualquier producto que incluya jarabe».

«Los estudios demuestran que las personas con apnea del sueño no tratada aumentan su riesgo de pérdida de memoria una media de 10 años antes que la población general», recuerda Milstein.

¿Cómo conseguir dormir mejor? «Mantén un horario constante para acostarte y levantarte; apaga los dispositivos una hora antes de dormir; haz algo relajante antes de acostarte y sal a tomar el sol en cuanto puedas», aconseja.

El experto asegura que en su cesta de la compra no faltan los pescados grasos como el salmón, aguacates, frutos secos, arándanos o las verduras crucíferas (rúcula, brócoli, coles de Bruselas y la berza).

Además, hay que eliminar los alimentos ultraprocesados o con una lista infinita de ingredientes, en este caso menos es más.

«Los fumadores tienen un 30% más de riesgo de desarrollar demencia que los no fumadores», sostiene el investigador.

La soledad no deseada tiene graves consecuencias en la salud. Las relaciones sociales, recuerda, son vitales para reducir el aislamiento y la soledad. «Realizando pequeños actos de amabilidad, estimularemos sustancias químicas cerebrales como la serotonina y las endorfinas», dice.

Según Milstein, «mantener una buena memoria no es sólo cuestión de juegos cerebrales como los sudokus o los crucigramas. Aprender habilidades y adquirir información son formas mucho más eficaces de establecer nuevas conexiones en el cerebro. Cuantas más conexiones haga, más probabilidades tendrá de retener e incluso mejorar su memoria».

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