La nave de SpaceX regresa a Tierra con éxito

La primera nave espacial tripulada de Estados Unidos operada desde el fin de la era de los transbordadores, hace una década, amerizó con éxito en aguas del Golfo de México este domingo a las 20.50 horas de España. En ella viajaban Bob Behnken y Doug Hurley, los primeros astronautas estadounidenses en viajar en ella a la Estación Espacial Internacional (ISS) -a 400 km de la Tierra-, en la cápsula Crew Dragon 'Endeavour', de la firma privada SpaceX.

Con esta misión Estados Unidos demuestra una vez que capacidad de enviar a sus astronautas al espacio y traerlos de regreso, ya que desde el último vuelo de un transbordador espacial en 2011 había tenido que apelar a la colaboración de Rusia para ese propósito y pagar unos 80 millones de dólares por asiento ocupado en sus Soyuz. Al cierre de la operación de la agencia espacial estadounidense en sociedad con la compañía del excéntrico empresario Elon Musk, se le sumó también el riesgo del paso de la tormenta tropical Isaías por la península de Florida, luego de que ésta hiciera descartar el lugar de amerizaje original de la nave.

El éxito de la misión también supone una gran victoria para SpaceX, que Musk fundó en 2002 y ha superado a Boeing, su principal competidor en la carrera espacial comercial. Estados Unidos ha pagado a esas dos compañías unos 7.000 millones de dólares por sus contratos para el servicio de «taxi espacial», pero los esfuerzos del gigante aeroespacial Boeing han fracasado seriamente hasta ahora. Por otra parte, Behnken y Hurley, se han convertido en los primeros astronautas en ser llevados al espacio por una empresa privada contratada por la NASA.