Un menor, acusado de matar de una paliza al hombre que asesinó a su padre

José 'Copón' debía cumplir 15 años de prisión por el crimen, aunque la sentencia aún no era firme y esperaba en libertad el recurso que su abogado, Adrián Moreno Esquivel, había interpuesto ante el Tribunal Supremo. Hace apenas un mes, se encontró por casualidad en la farmacia con el hijo y la viuda de El Manchego. El menor, al que le quedaban 12 días para cumplir los 18, la emprendió presuntamente a golpes con el asesino de su padre. José, 74 años, principio de demencia senil y alzheimer, según el letrado, ingresó en el hospital con varios traumatismos craneales y no salió de allí.

Esta es la crónica de dos muertes por un puñado de habas.

El 5 de mayo de 2020, José se escondió armado con una escopeta -tenía licencia de armas tipo E, para caza y tiro deportivo- en su finca, ubicada en el paraje conocido como arroyo de las Gavias. La parcela está cercada por una valla de dos metros y medio. José se ocultó en las inmediaciones para sorprender a la persona que le robaba frutas y hortalizas de su huerta. Estaba, cuentan en su entorno, obsesionado con esa idea y llevaba años sufriendo el saqueo. Y sospechaba que el autor de esos hurtos era El manchego.

Sobre las dos y media de la tarde, observó desde su apostadero que el hombre del que recelaba accedió a su parcela en compañía de otra persona. Y vio también cómo arrancaba algunas habas que tenía sembradas en el huerto. José 'Copón' se dirigió hacia él «sin ser visto» -según declara probado la sentencia- y, tras intercambiar unas cuantas palabras, hizo un disparo de frente a una distancia de entre tres y cinco metros. El tiro alcanzó a 'El manchego' en la cara, mientras que su acompañante huyó a la carrera.

El jurado popular consideró que José 'Copón' efectuó el disparo «de forma sorpresiva e inesperada», lo que impidió cualquier «reacción defensiva» por parte de la víctima, que falleció de forma inmediata. Tras el crimen, el maestro albañil jubilado telefoneó a su hijo y le contó lo sucedido. Él a su vez llamó a la Guardia Civil, que acudió a la finca y encontró al autor, que esperó allí junto al cadáver.

El Juzgado de Instrucción número 2 de La Palma del Condado envió a prisión a José 'Copón' el 7 de mayo de 2020. Permaneció entre rejas casi un año. El 3 de mayo de 2021, se le concedió la libertad provisional, aunque con una serie de obligaciones y prohibiciones. En enero de 2023 fue juzgado y condenado por asesinato a 15 años de prisión -de los 17 y medio que pedía la Fiscalía- con la atenuante analógica de confesión, así como al pago de una indemnización de 587.749 euros a la familia de la víctima.

La Sección Tercera de la Audiencia no ordenó el ingreso inmediato de José en la cárcel. Según su defensa, se le permitió quedar en libertad provisionalmente a la espera de que la sentencia adquiriese firmeza, ya que había sido recurrida por su abogado. Inicialmente se le impuso la obligación de firmar diariamente en el cuartel de la Guardia Civil, aunque más tarde se le rebajó esa medida a una firma semanal. También se dictó una orden de alejamiento respecto a los familiares directos de El Manchego.

La defensa recurrió la sentencia ante el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA) alegando que José no quería causar la muerte de su vecino y que no había pruebas de que dirigiese el disparo conscientemente para ocasionar la muerte de la víctima. Además, solicitó la eximente incompleta o al menos la atenuante de trastorno mental por la demencia senil que, según su letrado, ya empezaba a padecer.

El TSJA rechazó el argumento de un disparo accidental porque estaban discutiendo y además José estaba acostumbrado a las armas al ser aficionado a la caza menor, y descartó que en el momento en que ocurrieron los hechos el acusado no estuviese en condiciones de saber lo que hacía, según la segunda resolución judicial, dictada el pasado octubre. Aun así, José 'Copón' continuó en libertad, ya que su abogado recurrió ante el Tribunal Supremo y, por tanto, la sentencia seguía sin ser firme.

El segundo episodio tuvo lugar el pasado 29 de febrero. El maestro albañil jubilado se dirigió a una céntrica farmacia del pueblo a comprar unas medicinas. Mientras esperaba su turno sentado, entraron en el establecimiento la viuda y un hijo menor de edad de El Manchego. La escena fue captada por la videovigilancia de la botica y confirmada por los testigos. El adolescente se indignó al ver a José y, al pasar junto a él, hizo un comentario y supuestamente le propinó un primer golpe en el pecho. Ya en el suelo, le habría dado una paliza que se concentró principalmente en la cabeza.

Dos agentes de la Policía Local de Rociana del Condado acudieron a la farmacia. Fueron los primeros en llegar. José, que yacía en el suelo, tenía el rostro «destrozado», según un testigo presencial. El hijo de 'El Manchego' se marchó del local. Su madre lo cogió del brazo y se lo llevó. La Guardia Civil tardó dos días en localizarlo y detenerlo por un delito de homicidio en grado de tentativa, según confirmaron fuentes de la Benemérita y de la Fiscalía de Menores, que solicitó su internamiento en un centro de menores en régimen cerrado, es decir, sin posibilidad de salidas. El juez acordó esta medida.

El hijo de 'El Manchego', un chaval al parecer sin antecedentes que hasta entonces, según las fuentes, no se había metido en líos, celebró su cumpleaños a mediados de marzo en el centro tutelado en el que aún se encuentra. Dos días después de la agresión, a José 'Copón' le indujeron el coma, del que ya no se recuperó. Falleció el Miércoles Santo. Los investigadores de Policía Judicial de la Guardia Civil esperan el informe completo de la autopsia para determinar si murió a causa de las graves lesiones de la agresión.