«La polución acaba en nuestro cerebro»

María Neira ofreció en la reunión anual de 2019 una de estas charlas, sobre el tema de la calidad del aire, que en los últimos días está ganando notoriedad y relevancia, hasta convertirse en tendencia en la red social Twitter -suma más de 35.000 reproducciones- y situarse en el centro de la discusión científica internacional. Un reciente artículo firmado por la experta asturiana, directora de Salud Pública de la Organización Mundial de la Salud, para la prestigiosa publicación científica 'Springler', en el que habla sobre este mismo tema, parece haberle dado impulso a su conferencia, que vuela por las redes.

En realidad, Neira insiste en ella y en el reciente artículo en los mismos temas que viene denunciando los últimos veinte años, también en la última entrevista publicada por este periódico: la polución del aire causa unos siete millones de muertes al año en todo el mundo y, si no cambiamos nuestro modelo de sociedad, la cosa irá a peor. Y hasta relaciona la aparición de pandemias como la de la covid con el maltrato medioambiental al que sometemos a nuestro planeta.

En su charla para TED Talks explica de forma muy didáctica cómo afecta a nuestro cuerpo la polución. Empieza pidiendo a los asistentes que aguanten la respiración durante diez segundos para hacerles ver que no hay cosa más necesaria para el ser humano que el aire. Después facilita esa cifra de siete millones de muertes anuales, «más que la población de mi querida Madrid», y comienza un repaso de cómo afecta la contaminación a nuestro cuerpo, empezando por «nuestros pequeños y rosados pulmones». Calefacciones, industria, tráfico... causan «diferentes mezclas de tóxicos» que incluyen partículas venenosas, metales pesados... «Muchas veces me pregunto por qué no se montado ningún escándalo con esto, por qué no se considera una emergencia global», lamenta.

Pasa después a mostrar cómo la polución también afecta a nuestros cerebros. «Hay evidencia de los daños de las partículas tóxicas a nuestro sistema nervioso central. Desde los pulmones pasan a la sangre y amenazan a todos nuestros órganos, alterando incluso el córtex de nuestros bebés, pues atraviesan la placenta de las mujeres embarazadas», advierte. Todo ello afecta «incluso desde antes de que comencemos a respirar» al desarrollo de nuestra capacidad cognitiva, y favorece la aparición de enfermedades como la demencia, el párkinson y el alzhéimer. «Invertimos millones en la educación de nuestros niños, pero el aire que respiran en el autobús que les lleva a la escuela les hace menos inteligentes, pues la polución acaba también en nuestro cerebro».

«Ningún país ni institución puede solucionarlo por sí mismo», advierte, y «las soluciones las sabemos: reducir el tráfico en ciudades, favorecer el transporte colectivo, promover energías limpias dejando atrás los combustibles fósiles...», enumera. Para ello, hizo un llamamiento a los políticos, instituciones y empresas privadas para que tomen medidas. «Ningún político debería poder decir que no lo sabía y, si no toman medidas, podrían llevarles a los tribunales», augura.