«Las redes sociales dañan a los niños de muchas maneras. En esa etapa de su desarrollo, no pueden saber que están siendo atrapados por una tecnología adictiva. Por eso, debemos protegerlos». Así justificó el gobernador de Florida, Ron de Santis, la aprobación de la ... nueva ley -conocida como HB3- que prohibirá a los menores de 14 años abrir una cuenta en cualquier red social a partir del año que viene.
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Además, aquellos que tengan entre 14 y 16 años necesitarán el consentimiento de sus padres o tutores legales para abrir una. De forma paralela, las páginas web con contenido pornográfico estarán obligadas a implementar un sistema de verificación de edad para impedir que los menores accedan a ellas. Actualmente, como sucede en muchos otros países, basta con aceptar una casilla en la que uno mismo se identifica como adulto.
«Internet se ha convertido en un callejón oscuro para los niños, a los cuales amenazan multitud de depredadores. Además, las redes sociales incrementan las tasas de depresión, automutilación e incluso de suicidio», coincidió el presidente de la Cámara, Paul Renner, que aplaudió la nueva ley. Es una de las más restrictivas de Estados Unidos, y tanto De Santis como Renner ya han advertido de que tendrá que afrontar diferentes demandas judiciales, similares a las que se han interpuesto contra otros Estados que han legislado en dirección similar. «Las Redes la denunciarán en cuanto se firme, pero les vamos a ganar y no daremos un paso atrás», aseguró Renner.
Críticas a la ley
Los detractores de la ley, sin embargo, señalan que esta restricción atenta contra la primera enmienda de la Constitución estadounidense, la que protege la libertad de expresión. De hecho, por esa razón, el pasado mes de febrero un juez bloqueó temporalmente en Ohio una legislación similar. Otros críticos indican que viola el derecho a la información, ya que se veta el acceso a la que suministran estas redes. Finalmente, un último argumento en contra, esgrimido por Meta -matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp-, se centra en que la ley atenta contra los derechos de los progenitores a decidir los contenidos a los que pueden acceder sus hijos.
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En cualquier caso, cada vez hay más consenso en torno al efecto pernicioso que las redes sociales tienen en los más pequeños. Gobiernos de todo el mundo están tratando de ponerles coto, y no son pocos quienes incluso comparan el efecto de su uso con el de drogas como la heroína.
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