¿Cuál es el origen del Día del Padre y en qué lugares se celebra?

En España el Día del Padre se celebra el 19 de marzo, una fecha para homenajear el papel de los progenitores masculinos de la familia. A pesar de que no varía y siempre se conmemora el mismo día, muchas veces solo recordamos el mes o una fecha aproximada. La tradición católica europea elige ese día porque coincide con la onomástica a San José, padre de Jesús, aunque no es así en todas las partes del mundo.

Fue el Papa Sixto IV quien introdujo la festividad de San José en el «Breviario romano» y Juan XXIII lo incluyó dentro del canon de la misa. Sin embargo, la fiesta del Día del Padre no ha estado siempre vinculada a la fiesta de San José en España.

La festividad nació de manera popular gracias a una maestra en el siglo XX. En 1948 en un colegio de Vallecas, Manuela Vicente o Nely (Que era el pseudónimo con el que firmaba sus escritos), tuvo la idea de dedicar un día para reconocer la dedicación paterna igual que ya se hacía con las madres y así lo plasmó en un artículo en el periódico «El Magisterio Español».

Esta maestra exaltó en su escrito las virtudes del padre de Jesús y recordó que los padres, como San José, eran el «instrumento de la voluntad de Dios». Así que animaba a los hijos a que se mostraran agradecidos a su figura paterna. La propia Manuela celebró un primer Día del Padre en el colegio madrileño donde daba clase en 1948.

En otros países no se celebra el Día del Padre en marzo, sino que varía enormemente según la región. En Estados Unidos, por ejemplo, la idea de dedicar una fecha concreta para homenajear a los progenitores surgió hacia 1910, a través de una joven llamada Sonora Dodd quien propuso el 19 de junio como homenaje al cumpleaños de su padre Henry Jackson Smart, quien se hizo cargo de la educación de sus seis hijos en una granja rural en el estado de Washington.

Sonora Smart se dio cuenta de que su padre había sido todo un ejemplo a seguir y propuso celebrar el Día del Padre. No fue hasta 1924, cuando el entonces presidente estadounidense Calvin Coolidge (1923-1929) estableció precisamente la fecha propuesta por Dodd como el Día del Padre. Unos años después, en 1966, el Lyndon Johnson (1963-1968), lo trasladó al tercer domingo de junio.

En la siguiente lista aparecen las fechas del resto de países. Por ejemplo, países como México, Panamá, Francia o Reino Unido también lo celebran el tercer domingo de junio, siguiendo la tradición estadounidense.

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