El conejo, catalogado como especie «en peligro»

El conejo europeo ha sido catalogado como especie «en peligro» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). «Aunque que los conejos europeos estén muy extendidos después de introducciones históricas, la especie ha pasado de 'Casi Amenazada' a 'En Peligro' dentro de su área de distribución natural, en España, Portugal y el sur de Francia«, anunciaba la asociación el pasado 10 de diciembre.

La enfermedad hemorrágica vírica del conejo ha provocado una disminución de ejemplares de hasta el 70 por ciento, según la asociación. Aunque esta no sería el único motivo del descenso de la población de conejos.

Según la asociación WWF, «los cambios en el suelo y la agricultura intensiva han cambiado la estructura del paisaje y han hecho desaparecer los hábitats en mosaico de los que depende este animal.

La merma del número de conejos supone, además, un problema para sus depredadores. «Es una especie clave e ingeniera de ecosistemas, es una presa esencial para el Lince ibérico (Lynx pardinus), 'En Peligro', y el Águila Imperial (Aquila adalberti), 'Vulnerable'», recuerda la IUCN.

Se estima que alrededor de cuarenta especies dependen de los conejos para alimentarse. Por eso, la asociación ecologista WWF considera que «este descenso podría ser un obstáculo insalvable para la recuperación de especies» como el lince ibérico o el águila imperial.