Margarita Salas, elegida finalista del Premio al Inventor Europeo

Esta edición es la primera que cuenta con dos finalistas españoles nominados a la misma categoría, 'Industria', que en 2017 logró otro español, José Ángel Ávila, miembro del equipo desarrollador de Galileo, el sistema de navegación por satélite europeo. Los nombres de los ganadores de estos premios anuales se darán a conocer en una ceremonia en Viena (Austria) el próximo 20 de junio.

Margarita Salas, nominada en la categoría 'Lifetime Achievement', es profesora honoraria del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de Madrid y una de las investigadoras más premiadas de España.

Su descubrimiento, desarrollado en forma de kits de secuenciación de ADN fáciles de usar, consiguió la patente en Estados Unidos en 1991 y la europea en 1997, y solo entre 2003 y 2009 (cuando expiró) generó más de seis millones de euros de beneficios para el CSIC.

Hoy en día, esta técnica se utiliza en múltiples aplicaciones, como estudiar microbios, analizar el desarrollo embrionario, profundizar en el conocimiento de los tumores, e incluso para catalogar fósiles o encontrar sospechosos de un crimen. «Salas ha logrado que la prueba de ADN pase de un experimento de nicho a una herramienta de trabajo diaria única» en muchos sectores, reconoció el presidente de la OEP, António Campinos, al anunciar los finalistas.

Para Salas, sin embargo, su trabajo es la prueba de que «la investigación básica puede dar lugar a aplicaciones que nunca podrían haberse previsto y que pueden beneficiar realmente a la sociedad».

Por su parte, Antonio Corredor Molguero y Carlos Fermín Menéndez han sido nominados al premio en la categoría de 'Industria', por encontrar una aplicación industrial a los «cubipods», unos bloques de hormigón de forma irregular que fueron originalmente ideados y patentados por los investigadores españoles Josep Ramón Medina y Esther Gómez Martín, de la Universidad Politécnica de Valencia. Tras presentar una solicitud de patente para su invención, estos investigadores universitarios acudieron a la industria y lograron llevar su producto al mercado.