«Sin lugar a dudas va a haber más pandemias, pero es maravilloso que podamos enfrentarlas»

-¿Qué ha supuesto para usted recibir este galardón?

-Sin lugar a dudas es una experiencia fantástica, es maravillosa. Es muy poco frecuente que las ciencias vivamos algo así porque estamos acostumbrados a que solo el 10% de lo que hacemos, en nuestro día a día, tenga un resultado positivo. Todo esto ha sido muy gratificante y nos ha motivado muchísimo a todos los que trabajamos en el laboratorio. Este galardón nos ha dado un empujón y tiene un sentido profundo, que es el gran impacto que ha tenido en el mundo.

-La pandemia puso de manifiesto la capacidad de reacción de la ciencia cuando, en muy poco tiempo, hubo vacunas. ¿Cómo fue posible desarrollarlas tan rápidamente?

-Fue posible gracias al esfuerzo continuo. Estas vacunas han sido el resultado de la confluencia de muchísimas ciencias distintas de muchísimos ámbitos. Los siete galardonados que estamos aquí nunca nos rendimos y lo intentamos hasta alcanzar la solución.

-¿Vamos a vivir más pandemias?

-Sí, sin lugar a dudas, va a haber más, pero también es increíblemente maravilloso que podamos hacerles frente. El problema que ha habido con las farmacéuticas, en la relación con las pandemias, es que no veían la manera de rentabilizar sus productos si esas pandemias eran de corta duración. En este caso, sin embargo, las farmacéuticas financiaron con 10.000 millones de euros la fabricación de la vacuna, su desarrollo y pronto vieron el margen comercial de beneficio económico. Así que, hoy por hoy, ya se sabe cómo dar respuesta a una pandemia, las farmacéuticas ya saben cómo desarrollar un producto viable comercialmente, financieramente rentable y eficaz. Es una nueva era.

-Aún hay quienes desconfían de las vacunas, especialmente en algunos países, ¿a qué cree que se debe?

-Es una cuestión cultural. Cada país tiene uno niveles de respuesta y eso es por las diferencias culturales. Aquí, en España, hay una gran tasa de vacunación, mientras que en Estados Unidos -pese a ser un país del que han surgido muchas vacunas de éxito- la tasa de inmunización no es tan alta. Creo que España es un país donde la ciudadanía confía en los mensajes que les trasnmite el Gobierno, sin embargo, en Estados Unidos siempre ha habido un segmento independiente que no escucha lo que les dice su gobierno. No obstante, la situación ya ha mejorado y en EEUU ya tenemos cifras en torno al 78%.

-¿Han tomado conciencia con el tiempo?

-Al principio, era legítimo preocuparse por los efectos secundarios de la vacuna, pero ahora el mundo se está empezando a dar cuenta de que contraer la infección es peor.

-¿Es importante vacunar en todos los países para evitar que surjan nuevas cepas?

-Sin lugar a dudas. Por ejemplo, el continente africano está infravacunado, aunque eso quizá tiene que ver con que no están padeciendo, en la misma medida, las consecuencias de la pandemia. Creo que la solución pasa por una estrategia a largo plazo, en la que se fabrique ARN mensajero en todo el mundo y se distribuya en todo el mundo, de manera que sea accesible. Su fabricación es muy sencilla, contrariamente a lo que pasa con los anticuerpos monoclonales, que también se ha demostrado que son eficaces para el covid. Por ejemplo, para tratar el covid mundial sería necesario fabricar 40 toneladas de anticuerpos monoclonales todos los meses, sin embargo solo se necesitarían 2000 litros de ARN mensajero. Si comparamos esto con la fabricación de cerveza, vemos que en las microcerveceras se fabrican 400.000 litros de cerveza al año. Estas cifras suponen una auténtica revolución.