El chef que no renuncia a sus raíces riojanas

Finalizados los estudios, en 1977 regresan juntos a Oviedo. «La intención de los padres de María Jesús era formarla para que siguiese con la saga», apunta, y se incorporaron al negocio familiar. «Ha sido una trayectoria de ya muchos años, cuarenta y cinco juntos, gestionando el restaurante. Al principio con sus padres, luego los dos solos», destaca. Casa Fermín nació como merendero en 1924 en la avenida del Cristo, «los padres de María Jesús le dieron un cambio total al negocio pasando de ser un merendero a un restaurante de cuatro tenedores», afirma.

La historia de las estrellas Michelin en Asturias nace hace casi cincuenta años, en 1974. Año en el que el restaurante ovetense que por entonces conducían Luis Gil y su esposa, Ana García, obtiene este reconocimiento, que mantuvo en solitario durante doce años.

En la carta de Casa Fermín nunca faltan sus míticos caramelos de morcilla con salsa de cerezas, tampoco el taco de salmón ahumado con yogur, aceite de vainilla y germinados. «Las verduras es otro de los platos que más nos gusta trabajar», apunta Martínez. Aunque su prioridad es trabajar con materia prima local, confiesa que en su cocina también están presentes algunos productos de su tierra, como las alcachofas, el cardo y la borraja, que le permiten elaborar una deliciosa menestra de invierno. Su oferta es «una cocina muy elaborada y trabajada, basada en la tradición y actualizada» por lo que, asegura, «estar al día de cualquier técnica o evolución de la cocina conlleva un gran esfuerzo de personal». En su restaurante trabajan un total de dieciséis personas y sostiene que «con menos sería imposible».

Que un negocio perdure en el tiempo, de generación en generación, «no es fácil». En su caso, su futuro está más que garantizado con una cuarta generación. Luis Alberto y María Jesús tienen dos hijos, Ana y Guillermo. Este último, según su padre, es «muy bueno» en la cocina y tiene «un grandísimo paladar». Esto, unido a su «gran» capacidad de trabajo y la compañía de su mujer, Laura, asegura la continuidad del negocio. «Hemos tratado de transmitirle el cariño por la profesión», subraya.

Martínez no escatima en halagos hacia su mujer. Tiene claro que es el alma máter del restaurante, y sin ella y sin su servicio «no hubiese sido lo mismo». La clave de su éxito también está en que han sabido separar «perfectamente» las cuestiones laborales de la vida familiar.