Gallo que no canta

En el año 162 a. C., los romanos contemplaron cómo, para limitar el consumo de grano, se prohibía mediante la ley Faunia el sacrificio de gallinas. Para seguir la ley al pie de la letra no se les ocurrió otra cosa que inventar el capón, por el drástico procedimiento de suprimir a los pollos su masculinidad. Pronto los capones y pulardas se convirtieron en candidatos preferidos para llegar a la mesa en un día de fiesta. La castración de los pollos se realizaba extirpándoles quirúrgicamente los testículos, cuando el animal tenía entre las dos y las cuatro semanas. Como resultado de la falta de hormonas sexuales masculinas, el capón se desarrolla o pierde algunas características relacionadas con el instinto sexual, no pelea ni canta y se vuelve dócil; al gastar menos energía engorda más fácilmente y produce más grasa. No le crece la cresta, con lo que su cabeza se hace más pequeña. Su carne, y este es el objetivo, resulta mucho más delicada. Antiguamente se les alimentaba con una pasta elaborada a partir de tres harinas (trigo, centeno y castañas) y leche. Los más reconocidos hoy día en España son los de Villalba en la provincia de Lugo, donde cada año se celebra una concurrida feria en vísperas de las fechas navideñas.