Muere Pepe Noja, el artista que llevó a las calles solidaridad, amistad y derechos humanos en forma de escultura

Inició en Andalucía de muy joven sus estudios artísticos, aunque en 1957 ingresó en la Escuela del Aire, graduándose como piloto, trabajando durante un tiempo en la aviación civil. Vivió en Holanda, donde fue contratado por una compañía de ese país y desarrolló su actividad futbolística, llegando a a jugar en el Ajax de Ámsterdam. Allí obtuvo también un beca de estudios que le permitió marcharse a la Famous Arts School of California, que fue su verdadero punto de partida como artista y como escultor. Tras regresar a España en 1975, desarrolla una gran actividad como artista de obra pública y promoviendo museos de escultura al aire libre, como los de Aracena (1985), el Museo de Arte Contemporáneo V Centenario de Huelva (1991), el de Alcalá de Henares (1993), el de Cáceres (1997) y, finalmente, el de Santurce (2003).

Formando en la escuela de Pablo Serrano, gusta de utilizar madera, piedra y bronce y tras transitar del formalismo abstracto a la figuración, con temáticas siempre relativas a los derechos humanos, a la constitución y a conceptos como la amistad y la 'Solidaridad'. Es precisamente este el tema de la escultura más conocida de Pepe Noja en Gijón, en el Rinconín. Como obra cumbre que representa esta tendencia del artista se suele mencionar la escultura 'Estrellas', en la estación de Metro de la Puerta del Sol, en Madrid; destacan otras esculturas como la titulada 'Asturias', frente a la ovetense Estación del Norte, en Oviedo, o 'Punto de Encuentro' y 'Eslabón', en Avilés, así como la del 'Minero' en Puertollano, el 'Zapatero' en Almansa, la del 'V Centenario del Descubrimiento' en Huelva, una dedicada al mueble en Yecla, al 'Abuelo' en Alcobendas, a la 'Música' en el Auditorio Nacional de Madrid...

«Aunque andaluz de nacimiento, siempre estuvo muy ligado a Asturias y particularmente a Laviana, presidiendo la Agrupación Socialista con carácter honorífico desde el fallecimiento de Emilio Barbón en 2003», le recordaba el presidente de Asturias, Adrián Barbón. «Su obra siempre fue un canto a la Libertad, reivindicando la Democracia y el Socialismo democrático. Luchó contra la dictadura y siempre mantuvo una entrañable amistad con Pablo García y Jose Solís, entre otros muchos compañeros de Laviana». En ese sentido militante, Barbón recordaba que su obra está «muy presente en nuestra Casa del Pueblo de Pola de Laviana y también, en el Pozu Funeres. Siento muchísimo su pérdida y hoy reivindicamos, con más fuerza que nunca, su vida de compromiso y lucha por una sociedad más justa«, concluía.

Tuvo esta mañana un recuerdo público para él la Asociación de Comerciantes de Asturias, de quien el escultor andaluz es la única persona nombrada socio de honor, puesto que «desde el año 2005 hemos mantenido una gran relación con Pepe Noja. En ese año le propusimos que una reproducción de 'Solidaridad' fuese el trofeo del concurso navideño de escaparates de Gijón. Su inmensa generosidad nos permitió tener este trofeo para el comercio local hasta el año 2020 y de forma totalmente desinteresada», agradecían. En definitiva, un primer espada de la escultura española que tiene decenas de obras distribuidas por todo el territorio y con gran vinculación con Asturias.