Coches de hidrógeno: ¿una alternativa a la gasolina y el diésel?

La ventaja de la pila de combustible frente a una batería eléctrica es que la pila de combustible es más ligera y puede almacenar más cantidad de energía con el mismo peso, además, se puede cargar en el mismo tiempo que llenamos el depósito de combustible de un coche normal, mientras que las baterías requieren de procesos de carga mucho más lentos.

Todo parece indicar que el hidrógeno acabará llevándose el gato al agua como combustible en el futuro a medio plazo, tanto para las pilas de hidrógeno como para motores térmicos. El punto crítico del hidrógeno es que, por ahora, los procesos de producción del hidrógeno consumen mucha más energía que la que luego se puede aprovechar usando ese hidrógeno como combustible. Uno de los procesos de obtención del hidrógeno es mediante la hidrólisis. Aplicando una corriente eléctrica al agua ésta se disocia en hidrógeno y oxígeno. La energía necesaria para separar las moléculas de H2O es mucho mayor que la que luego producirá el hidrógeno obtenido en una pila de combustible.

Sin embargo, este inconveniente cada vez es menor al mejorarse los procesos de obtención de hidrógeno, y además hay otra ventaja: el hidrógeno puede emplearse para almacenar el exceso de producción eléctrica en determinadas condiciones y luego utilizar ese hidrógeno como reserva de energía.

Por ejemplo, en épocas de crecidas, horas punta de radiación solar o de viento, ese exceso de energía eléctrica producible se puede aplicar para generar hidrógeno y almacenar el hidrógeno, cosa que no se puede hacer con la electricidad. Luego ese hidrógeno puede transformarse en electricidad cuando la producción sea más baja que la demanda, o bien como combustible.

Es decir, el hidrógeno no sólo es una buena idea para ser utilizado como combustible, también para optimizar la producción de energía eléctrica.