Muere el expresidente de Chile Sebastián Piñera en un accidente de helicóptero

Nacido en Santiago de Chile en 1949 en el seno de una familia de clase media, Sebastián fue el tercero de los cinco hijos de Magdalena Echenique y José Piñera, un ingeniero y diplomático que participó en la fundación de la Democracia Cristiana. Piñera fue presidente de Chile en dos períodos: entre 2010 y 2014, cuando fue sucedido por Michelle Bachelet, y entre 2018 y 2022, cuando se puso al frente del país el actual mandatario, Gabriel Boric.

El mandatario chileno es descendiente de Celestino Piñera Peón, médico durante 49 años en la localidad colunguesa de Libardón, a través de una rama familiar que decidió emigrar a América. Tiene sus raíces en el concejo asturiano de Villaviciosa.

El exmandatario poseía una casa de veraneo en el lago Ranco y, según han explicado familiares y personas de su entorno, se encontraba en la zona, a la que había acudido para almorzar en la casa de un amigo, el empresario José Cox. Pasadas las 15 horas, se subió en su helicóptero, y a los minutos se produjo el siniestro.

Sus familiares lograron sobrevivir porque se lanzaron al agua y fueron localizadas por los servicios de emergencia, pero Piñera no logró salir del aparato. La aeronave terminó sumergida a 40 metros de profundidad. El cuerpo fue recuperado de las aguas y trasladado en una lancha perteneciente a la Armada.

El fallecido expresidente estudió ingeniería comercial en la Universidad Católica de Chile, estudios que después completó con un doctorado en economía en la Universidad de Harvard. Todavía en Estados Unidos, contrajo matrimonio con Cecilia Morel Montes, con quien tuvo cuatro hijos, Cecilia, Sebastián, Magdalena y Cristóbal.

Destacado hombre de negocios, Piñera ingresó a la política en 1989, cuando se postuló al Senado por la región Metropolitana, cargo que ejerció durante ocho años. Después, se decidió a iniciar su carrera a la Presidencia y se postuló por primera vez en 2005, cuando fue derrotado por Michelle Bachelet. Lo intentó nuevamente –y con éxito– en 2009, cuando se impuso en la segunda vuelta al exmandatario Eduardo Frei.

Piñera asumió su primer gobierno (2010-2014) dos semanas después de ocurrido el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010, una catástrofe natural que destruyó importantes ciudades del centro y sur del país y provocó la muerte de 550 personas, por lo que debió modificar su programa de gobierno y reorientarlo a la reconstrucción.

En la mitad de su segundo mandato (2018-2022) se produjo el 'estallido social' de octubre de 2019, cuando miles de manifestantes salieron a las calles para reclamar por la vía violenta mejoras en salud, pensiones y educación. La revuelta –que Piñera calificó de «golpe de Estado no tradicional» en unas recientes declaraciones– se superó con un acuerdo político que derivó en el proceso constitucional fallido.

El Gobierno todavía no ha hecho comentarios oficiales sobre los hechos, pero el presidente de Chile, Gabriel Boric, que se encontraba en Valparaíso verificando el trabajo de ayuda a los damnificados por el incendio que ha dejado 131 muertos en esa región, suspendió todas sus actividades y regresó al Palacio de La Moneda.