Fallece 'el Gallego' Fernández, la mano derecha asturiana de Fidel Castro

'El Gallego' Fernández nació en Santiago (Cuba) en 1923, pero Asturias formaba parte de su ADN. Su padre era de Otura, en Morcín y su madre de Oviedo, unos orígenes que le hicieron merecedor en 2009 de la Medalla de Oro de Asturias. No pudo viajar al Principado para recibirla por problemas de agenda y en su lugar recogió el galardón el entonces embajador cubano en España, Alberto Velazco. «Recibo esta distinción con mucho placer. Es un enorme honor representar a José Ramón Fernández en este acto que para él tiene muchísimo significado», aseguró entonces Velazco, que dio fe de que «su gran deseo hubiese sido estar hoy aquí. Nada le hubiera gustado más».

También el otro galardonado con la Medalla de Oro de Asturias, el jurista Aurelio Menéndez -fallecido hace un año- también tuvo palabras para 'el Gallego' Fernández. «Vaya por delante mi especial felicitación a don José Ramón Fernández Álvarez, 'Gallego Fernández', que, por su dedicación al deporte, su profesión militar, su actividad política en la que ha alcanzado la responsabilidad de ministro y vicepresidente del Gobierno cubano, pero sobre todo por su vinculación familiar y social a Asturias, se ha hecho acreedor de tan significativa distinción», dijo.

'El Gallego' Fernández también ostenta los títulos de hijo adoptivo de Oviedo y de Morcín, en referencia a los orígenes de sus padres y el Premio Jovellanos, entre otros.

«En las primeras horas de la mañana de este domingo (...) falleció el héroe de la República de Cuba, José Ramón Fernández Álvarez, general de División (retirado) y asesor (para educación) del presidente» cubano, Miguel Díaz-Canel. Con esta reseña se anunció ayer en el telediario local de la isla el fallecimiento de 'el Gallego' Fernández.

Militar de carrera y formado en una academia del ejército estadounidense (1953-54), El Gallego Fernández fue nombrado por Fidel Castro «jefe de operaciones» durante la invasión de Bahía de Cochinos, organizada y financiada por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) para acabar con el proceso revolucionario en la isla, y que fue derrotada en menos de 72 horas. «Se confió en mí, tengo que agradecer toda la vida la confianza que tuvieron desde el principio Fidel y Raúl» Castro, dijo Fernández, en una entrevista divulgada ayer por la televisión. Tras el triunfo de 1959, Fernández se puso a las órdenes de Raúl Castro, recién nombrado ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, en la que ejerció distintos cargos, incluido el de viceministro de Instrucción. También fundó y dirigió todas las escuelas militares de la isla.

Además, fue ministro de Educación de 1974 a 1990 y presidente del Comité Olímpico Cubano hasta finales de 2018. Al morir era miembro del Comité Central del gobernante Partido Comunista (único) y diputado.