Un sheriff de Kentucky asesina a tiros a un juez tras una discusión

La Policía estatal ha informado en un comunicado en Facebook que recibió una llamada poco antes de las tres de la tarde del jueves por unos disparos efectuados en el Palacio de Justicia del condado situado en Whitesburg, una localidad en el sureste de Kentucky. Agentes y miembros de los servicios sanitarios se desplazaron al lugar de los hechos, donde localizaron el cuerpo del juez «con múltiples heridas de bala». No pudieron hacer nada para salvarle la vida.

El sheriff Stines ha sido llevado a una cárcel local y ha colaborado con los investigadores, según ha informado el agente Matt Gayheart en una conferencia de prensa. En esta comparecencia ante los medios ha lamentado el crimen: «Esta comunidad es pequeña por naturaleza y todos estamos conmocionados». La investigación se encuentra todavía en una fase preliminar y se centra en las entrevistas a los testigos para averiguar el motivo de la discusión entre el agresor y la víctima.

Stines habría entrado a la oficina de Mullins, donde pidió al personal hablar con él a solas. A continuación, pasaron al despacho del juez, cerraron la puerta y los funcionarios que estaban fuera escucharon varios disparos, según publica el diario estadounidense 'The Mountain Eagle'.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, ha expresado sus condolencias en las redes sociales: «Hay demasiada violencia en este mundo y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor».

El tiroteo generó preocupación entre la población de Whitesburg ante la alerta de un tirador activo, provocando el cierre de las escuelas de la zona. La localidad recuperó la normalidad tras el anuncio de la Policía de que se trataba de un incidente aislado y que no había ninguna amenaza para la ciudadanía.

El presunto tirador había sido elegido sheriff del condado de Letcher en 2018 y había renovado su cargo en 2022. En este tiempo Shawn Stines ha sido acusado en dos casos federales. Un juez desestimó una demanda en 2020 en la que se le imputaba haber despedido a un trabajador de la comisaría por haber apoyado a otro candidato a sheriff.

A principios de septiembre fue interrogado en un caso en el que está involucrado un exagente condenado por abusar sexualmente de una reclusa. La presa no podía pagar un monitor de tobillo y el policía Ben Fields la obligó a realizar favores sexuales a cambio de permanecer bajo arresto domiciliario. El sheriff despidió a Fields tras presentarse la demanda en 2022 y el exagente se encuentra cumpliendo su condena de cinco años en una prisión estatal. Stines había sido llamado a declarar como acusado de «indiferencia deliberada al no supervisar adecuadamente» a su subordinado.