El republicano Johnson repite al frente de la Cámara de Representantes tras la segunda votación

Fue una votación cargada de drama en la que Johnson solo podía permitirse una única deserción de su estrecha mayoría de 219 escaños, tras la vacante de Matt Gaetz, para asegurarse la victoria, con el mínimo requerido de 218 votos.

Johnson ponía buena cara antes de la primera votación el viernes confiado de que el firme respaldo del presidente electo Donald Trump, terminaría, como al final sucedió, por inclinar la balanza a su favor.

«Estoy aquí para largo plazo», señaló con tranquilidad antes la primera votación. Enfrentado a una fuerte oposición dentro de su grupo, Johnson dijo que Trump había hablado en privado con los miembros republicanos para convencerlos de que le apoyaran. «Tenemos que hacer el trabajo y unificar el Congreso», dijo.

El voto disidente provino del representante Thomas Massie de Kentucky, que apoyó a otro candidato, al igual que Ralph Norman de Carolina del Sur y Keith Self de Texas. Pero Norman y Self cambiaron sus votos a favor de Johnson después de consultar con el presidente fuera del hemiciclo, mientras la votación permanecía abierta a falta de solo dos papeletas para otorgar la victoria a Johnson.

Con el presidente elegido, la Cámara pudo proceder después a la jura del cargo de los miembros de la nueva legislatura, así como con el resto de su funcionamiento.

La jornada no estuvo escasa de drama con las disidencias ruidosas del congresista Thomas Massie, que el jueves por la noche prometió que no votaría por Johnson ni bajo amenaza de tortura, y de Chip Roy, con ambiciones de presidir el influyente comité de reglas, presumiblemente a cambio de su apoyo, votaron por otro candidato en la primera sesión de voto.

En una entrevista en el nuevo el programa de noticias de Matt Gaetz, que ahora es presentador de One America News, Massie señaló que no daría su voto a Johnson aunque le «cortaran las uñas y los dedos».

Roy, con una ganada reputación de lanzador de bombas, y muy crítico de Johnson durante las negociaciones sobre la financiación del gobierno el mes pasado, esperaba que la presión funcionara a su favor, exigiendo cambios en el proceso de asignaciones de la cámara.

Un grupo de escépticos de Johnson señaló su disposición de apoyar a Johnson a cambio de que este nombrase a Roy presidente del comité de reglas, un acuerdo que, por otra parte, podría alienar tanto como apaciguar a los miembros del grupo.

«Poner a Chip Roy a cargo del comité de reglas sería como poner a Stalin a cargo de la amnistía y la diplomacia», dijo a la prensa el republicano de Nebraska, Don Bacon. Johnson zanjó el tema por el momento señalando que no haría «tratos con nadie».

Gaetz, el principal incitador de la revuelta del ala dura que el año pasado paralizó la Cámara durante dos semanas hasta finalmente lograr la elección de Kevin McCarthy, hizo su primera predicción certera como influencer político señalando que Johnson sería elegido presidente de la Casa en la primera votación el viernes. «Puede gustarle o no gustarle a la gente», dijo. «Yo solo informo de las noticias».

En un discurso de último momento a sus colegas antes de la votación, Johnson prometió compromisos específicos sobre la reforma fiscal, así como la creación de un grupo de trabajo independiente para revisar el gasto gubernamental. También se comprometió a investigar lo que llamó «prácticas irresponsables o ilegales» en las agencias federales e implementar una supervisión más estricta de los gastos gubernamentales, en línea con las intenciones de Trump de incrementar la eficiencia del gobierno.