Aumentan a 118 los presos muertos tras el motín en una cárcel de Ecuador

«Todo está tranquilo, ellos (los reclusos) están en las celdas. No es que los pabellones están tomados por ellos», expresó la comandante de la Policía, general Tannya Varela, en declaraciones a la prensa en la penitenciaría después de liderar un operativo con la intervención de 900 agentes.

Los pabellones «no están tomados. Nosotros estamos ingresando normalmente», enfatizó. Varela señaló que la Policía de Ecuador incautó el jueves tres pistolas, 435 municiones, 25 armas blancas y tres artefactos explosivos.

El motín comenzó este martes cuando varios reclusos de bandas rivales con nexos con el narcotráfico mexicano se enfrentaron con armas de fuego. Dos policías también resultaron heridos en el amotinamiento. Entretanto, la Defensoría del Pueblo precisó que «existen 118 personas fallecidas, 86 heridas, de ellas seis de gravedad y 80 leves». Seis presos fueron decapitados, según la fiscalía.

El miércoles, el presidente ecuatoriano Guillermo Lasso declaró el estado de excepción en el sistema penitenciario nacional, con lo que suspendió derechos a los presos.

Según el medio local 'Primicias', el motín comenzó cuando presos de una banda celebraron el cumpleaños de uno de sus líderes detenidos, e hicieron alarde de tener el poder en la prisión. Eso molestó a otras organizaciones rivales ubicadas en otros pabellones y desató los enfrentamientos.

Tanquetas y decenas de militares están apostados en los alrededores de la cárcel, donde centenares de familiares buscaron el jueves información sobre sus parientes. «Es algo muy doloroso. (...) Dicen que hay personas que les han sacado la cabeza», decía Juana Pinto, que esperó impaciente conocer la suerte que corrió su hijo preso.

La Policía se encuentra verificando la identidad de los facellidos y desde el Centro de Privación de Libertad Nº1, compartían que están trabajando en «brindar atención integral a los familiares».

Varios cientos de personas también se situaron frente a la morgue policial. «A mi hijo solo le faltaba 15 días para salir libre. Vine porque vi un video, que me enviaron por celular, donde reconocí su cabeza», manifestó Ermes Duarte, de 71 años y quien se trasladó desde la cercana localidad campesina de Salitre.

«Queremos saber algo de él. Estaba en el pabellón 6, donde dicen que han lanzado dos bombas», dijo por su parte Mercedes Moreira, de 33 años y quien a su hermano Darwin.

Con una superpoblación carcelaria de 30%, falta de guardias, corrupción y violencia, Ecuador sufre una crisis penitenciaria desde hace varios años. Durante lo que va de 2021, las revueltas carcelarias dejan hasta el momento 237 muertos y 166 heridos, de acuerdo con la Defensoría del Pueblo. En febrero murieron 79 reclusos en amotinamientos simultáneos en cuatro cárceles de tres ciudades. Entonces circularon imágenes de cuerpos desmembrados e incinerados.

La reciente matanza tuvo su origen en enfrentamientos por el poder que sostienen bandas criminales al servicio del narcotráfico internacional. Dos de ellas, con unos 20.000 miembros, mantienen vínculos con los cárteles mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación, de acuerdo a informes policiales.

«En América Latina pasamos a ser lamentablemente el país con la mayor masacre carcelaria de los últimos años, más que Brasil y Venezuela», dijo el experto ecuatoriano en seguridad y narcotráfico Freddy Rivera.

El director del gubernamental Centro de Inteligencia Estratégica, Fausto Cobo, admitió que las masacres en las cárceles son «una amenaza contra el Estado» ya que los responsables tienen «un poder igual o superior al propio Estado».

Los grupos criminales «se han tomado las cárceles del país y están tratando de enviar un mensaje al Estado como tal de que ellos son más fuertes que un Estado de Derecho», manifestó Itania Villarreal, exdirectora del organismo a cargo de las prisiones.

Rivera, catedrático de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) de Quito, anotó que los presos también tienen nexos con organizaciones criminales de Colombia, el mayor productor mundial de cocaína.

Aseguró que las prisiones ecuatorianas se han convertido en «comandos centrales criminales» desde donde se planifica, articula, corrompe y se ordenan actividades delictivas. Señaló que la «guerra» por el poder se debe a que Ecuador, con 65 prisiones y donde un tercio de la población carcelaria está relacionada con el tráfico de drogas, resulta «estratégico» para los narcos porque tiene una economía dolarizada y cinco puertos marítimos.

También existe en Ecuador «una debilidad institucional enorme, permeada por la corrupción y la infiltración del crimen organizado en las instituciones de seguridad, justicia y carcelarias», afirmó Rivera.