China desafía a Occidente al atacar a la prensa en Hong Kong

Los hechos ocurridos a primera hora de la mañana en la sede del diario prodemocracia 'Apple Daily' hablaron por sí solos del deterioro de las libertades en Hong Kong desde que entró en vigor en junio del año pasado la controvertida ley de seguridad nacional. Más de 500 policías asaltaron el rotativo, propiedad del encarcelado opositor Jimmy Lai, y detuvieron a cinco de sus responsables, entre ellos el redactor jefe Ryan Law y el director general Cheung Kim-hung bajo la acusación de «conspiración con fuerzas extranjeras».

El allanamiento pudo ser transmitido en directo a través de la cuenta de Facebook del periódico, que en menos de un año ha sido registrado ya en dos ocasiones. «Ellos llegaron alrededor de las 7 de esta mañana. Nuestro edificio está cercado. Ahora podemos verlos llevando cajas de materiales a su camión», relataba una redactora sobre la operación, en la que las fuerzas de seguridad, además de vaciar la redacción y revisar ordenadores y escritorios durante cinco horas, congelaron bienes de 'Apple Daily' por valor de 2,3 millones de dólares (1,93 millones de euros) y registraron los domicilios de los sospechosos.

Para intentar justificar los hechos, el jefe de la Policía, John Lee, acusó a «la prensa sensacionalista de usar la cobertura de noticias como una herramienta para socavar la seguridad». En concreto, citó más de una treintena de escritos del 'Apple Daily', la mayoría comentarios o artículos de opinión, en los que se pedían sanciones contra Hong Kong y China por vulneración de derechos y libertades. Nunca antes el contenido de los textos publicados en un medio de comunicación en la excolonia británica había desembocado en detenciones.

En un mensaje dirigido a sus lectores, el rotativo alertó de que «la protección de la libertad de prensa en Hong Kong pende de un hilo». Aun así, en respuesta, aseguraron que «todos los miembros del 'Apple Daily' se mantienen en pie y firmes». Además, anunciaron que imprimirán medio millón de copias de su periódico hoy, más de cinco veces la tirada diaria habitual, en previsión de un fuerte apoyo público a su difícil situación.

La UE y Reino Unido condenaron con firmeza el ataque de Pekín. La redada «demuestra aún más cómo se está utilizando la ley de seguridad nacional para reprimir en Hong Kong», denunció la portavoz del club comunitario para asuntos exteriores y política de seguridad, Nabila Massrali. Por su parte, el secretario de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, recordó a China que «la libertad de prensa es uno de los derechos que prometió proteger en la Declaración Conjunta», el acuerdo que garantiza la autonomía de la excolonia cuando fue entregada por Londres hace 24 años.

El 'Apple Daily' era visto por Pekín como un medio enemigo por apoyar el movimiento prodemocracia que vivió Hong Kong en 2019. Fruto de esas multitudinarias protestas, China aprobó la cuestionada ley de seguridad nacional, que criminaliza al grueso de la oposición y ha puesto bajo arresto a un centenar de activistas, que de ser condenados se exponen a prisión de por vida.